Un poderoso patrón de tormentas y vientos intensos dejó una estela de destrucción en el sur de Estados Unidos este lunes, con un tornado que impactó el área de Orlando, en el centro de Florida, causando estragos en viviendas y en un canal de televisión local que transmitió en vivo el momento del desastre.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) confirmó que el tornado tocó tierra en el condado de Seminole, con vientos de hasta 185 kilómetros por hora. La tormenta avanzó a gran velocidad, cruzó la autopista I-4, que conecta los parques temáticos de Disney y Universal Studios, y golpeó directamente los estudios de FOX 35 Orlando en Lake Mary, mientras la estación emitía en vivo.
“Estamos viendo un tornado en el radar, esto es serio”, afirmó el meteorólogo Brooks Garner, segundos antes de que el fenómeno impactara el edificio. Las cámaras de seguridad captaron el momento exacto en que los escombros volaron por el estacionamiento y la ráfaga de viento sacudió la estructura.
En la comunidad de Longwood, el tornado destruyó al menos dos viviendas. Una familia logró refugiarse en un cuarto seguro, la única parte de la casa que quedó intacta. Afortunadamente, no se reportaron heridos graves, aunque los daños materiales fueron significativos.
El impacto de las tormentas no se limitó a Florida. Varios estados del sur y el centro del país también sufrieron condiciones extremas, con tornados reportados en Georgia, Alabama y Misisipi. En el condado de Lowndes, Georgia, un tornado derribó postes eléctricos y dejó a miles sin electricidad. En Misisipi, intensas lluvias provocaron inundaciones repentinas en varias carreteras, mientras que en Tennessee, los fuertes vientos arrancaron techos y volcaron vehículos en la Interestatal 40.
El Centro de Predicción de Tormentas advirtió que la inestabilidad atmosférica continuará durante toda la semana. “Esperamos más tormentas severas con posibilidad de tornados, vientos dañinos y granizo en el sureste del país”, indicó un portavoz del organismo.
Las autoridades de Florida pidieron a los residentes evitar las zonas con escombros y cables eléctricos caídos. “Pedimos a todos mantenerse seguros y evitar salir a menos que sea necesario”, señaló el jefe de emergencias del condado de Seminole.
En otras regiones afectadas, los gobernadores de Alabama y Georgia, Kay Ellen Ivey y Brian Kemp, respectivamente, declararon estado de emergencia en varios condados, mientras los equipos de rescate trabajaban en la evaluación de daños y restauración de los servicios básicos.
Los meteorólogos advirtieron que la temporada de tormentas severas apenas comienza, y que fenómenos extremos podrían seguir azotando el país en las próximas semanas.
