Dallas.- Autoridades de Oklahoma disminuyeron este martes a 24 la cifra oficial de muertos causados por el poderoso tornado que arrasó la víspera dos extensos barrios del sur de la ciudad de Oklahoma y la comunidad de Moore, en el sur de esa entidad.
El número de víctimas fatales había sido colocado en 51 la noche del lunes por la Oficina del Médico Forense, que había advertido que el número de muertos podría superar los 90. Sin embargo, la misma dependencia estatal informó este martes que la cifra oficial de decesos era ahora de 24.
La vocera de la Oficina del Médico Forense de Oklahoma, Amy Elliott, explicó que la primera cifra de 51 muertos pudo haber incluido algunas víctimas que fueron contadas dos veces.
Entre los fallecidos al menos siete son niños cuyos cuerpos fueron encontrados en un salón de clase de la Escuela Primaria Plaza Towers en Moore.
La nueva cifra oficial podría, sin embargo, aumentar conforme continúan los esfuerzos de remoción de escombros en búsqueda de posibles sobrevivientes.
Hasta esta madrugada, los equipos de rescate auxiliados por cientos de personas voluntarias habían localizado y rescatado a más de 100 personas debajo de los escombros.
El tornado, de unos tres kilómetros de ancho, barrió la comunidad de Moore y el sur de la ciudad de Oklahoma poco después de las 14:00 horas, dejando cientos de casas destruidas, a lo largo de una franja de 32 kilómetros de largo.
La noche del lunes, horas después de que pasara la tormenta, las autoridades dijeron que al menos 51 personas habían muerto y que la cifra de fatalidades podría superar los 90.
La nueva información no cambia el hecho de que la suma de daños dejados por la tormenta rivalice con la de un histórico tornado que devastó la misma zona del sur de Oklahoma el 3 de mayo de 1999, provocando 44 muertes, 800 heridos y más de ocho mil viviendas destruidas o dañadas.
El presidente Barack Obama dijo ayer en la Casa Blanca que las oraciones de la nación estaban con el pueblo de Oklahoma y que el gobierno federal otorgará recursos para la reconstrucción.
“La comunidad de Moore y la ciudad de Oklahoma deben saber que el país se mantendrá presto para ayudarlos, siempre que sea necesario”, señaló Obama en su mensaje.
El tornado destruyó completamente cientos de viviendas, incluyendo dos escuelas y una iglesia, además dejó extensos barrios prácticamente desaparecidos a lo largo de un área estimada de 50 kilómetros cuadrados.
El gobierno de Oklahoma y la Cruz Roja de Estados Unidos abrieron una veintena de albergues la noche del lunes en iglesias y gimnasios para hospedar a miles de personas que se quedaron desplazadas por la tormenta.
La Cruz Roja habilitó un sitio en internet, denominado “Sano y salvo”, para ayudar a las personas a localizar familiares desaparecidos.
Agencias
