En el cuerpo humano “normal”, la mayoría de los órganos se desarrollan siguiendo un patrón específico de izquierda a derecha. Sin embargo, existen casos poco comunes en los que los órganos del pecho y el abdomen se desarrollan en una formación invertida. Esta condición, conocida como situs inversus, afecta a aproximadamente una de cada 10,000 personas, y es más común en personas asignadas como varones al nacer.
¿Qué es el Situs Inversus?
El situs inversus es una anomalía genética que provoca que los órganos internos se ubiquen en posiciones invertidas en comparación con la anatomía “normal”. Así, la aurícula izquierda del corazón y el pulmón izquierdo pueden encontrarse en el lado derecho del cuerpo. Del mismo modo, el hígado y la vesícula biliar se encuentran en el lado izquierdo, mientras que el estómago y el bazo ocupan el lado derecho del abdomen. Aunque esta alteración es fascinante, no causa síntomas ni signos evidentes, por lo que las personas con situs inversus generalmente pueden llevar una vida normal.
Tipos de Situs Inversus
Existen dos tipos principales de situs inversus:
- Dextrocardia con situs inversus: En este tipo, la punta del corazón se orienta hacia el lado derecho del pecho, y los demás órganos también están invertidos. Es el tipo más común.
- Levocardia con situs inversus: Este tipo es menos frecuente y ocurre cuando la punta del corazón apunta hacia el lado izquierdo del pecho, como es habitual, pero los demás órganos están invertidos. Este tipo se asocia con defectos cardíacos más graves.
La Causa Genética del Situs Inversus
El situs inversus ocurre debido a mutaciones genéticas en uno o más genes que afectan la lateralidad del cuerpo. Algunos de estos genes incluyen ANKS3, NME7, NODAL, entre otros. La condición se hereda de manera autosómica recesiva, lo que significa que ambos padres deben transmitir un gen mutado a sus hijos para que esta condición se manifieste.
¿Puede el Situs Inversus Ser Perjudicial?
A pesar de su naturaleza genética, el situs inversus por sí mismo no suele provocar complicaciones importantes. Sin embargo, entre el 5% y el 10% de las personas con situs inversus presentan defectos cardíacos congénitos. Además, en algunos casos, el situs inversus puede estar relacionado con una afección llamada discinesia ciliar primaria, un trastorno que afecta el movimiento de las células ciliadas en el cuerpo.
Factores de Riesgo
Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de que un niño desarrolle situs inversus, entre ellos:
- Antecedentes familiares de defectos cardíacos.
- Historia familiar de anomalías no cardíacas.
- Condiciones durante el embarazo, como diabetes materna o el uso de antitusígenos y productos de tabaco.
- Nivel socioeconómico bajo.
Conclusión
El situs inversus es una condición poco frecuente y generalmente no presenta síntomas, permitiendo que quienes la padecen lleven una vida normal. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta los factores de riesgo y la posibilidad de otros defectos asociados, especialmente los cardíacos. A medida que la ciencia médica avanza, se siguen investigando los mecanismos genéticos que dan lugar a este fenómeno fascinante, y aunque no se puede prevenir, su comprensión abre nuevas puertas a la genética y el estudio del cuerpo humano.
