AGENCIA
Esta semana, Pemex comenzó a enviar 16 mil 300 barriles por día (bpd) de crudo a su nueva refinería Olmeca en Dos Bocas, según datos internos obtenidos por la agencia Reuters. Esta cantidad representa menos del 5 por ciento (%) de la capacidad total esperada de la refinería, la cual es de 340 mil bpd.
El proyecto de la refinería Olmeca, situado en el estado natal del presidente saliente Andrés Manuel López Obrador, Tabasco, es uno de los más ambiciosos de su administración. Fue construido con la promesa de reducir la dependencia de México de las importaciones de gasolina y diésel, que actualmente provienen en su mayoría de Estados Unidos.
La cantidad inicial de crudo enviada a la refinería esta semana es menos del 1% del 1.8 millón de bpd que Pemex produce actualmente entre crudo y condensados. Según los datos, se espera que en agosto Olmeca reciba 170 mil bpd, lo que representa la mitad de su capacidad de procesamiento.
Los volúmenes actuales han planteado preguntas sobre el progreso de la refinería, que ha enfrentado retrasos, sobrecostos y varios anuncios fallidos sobre las fechas de inicio de producción. En mayo, el director general de Pemex, Octavio Romero, proyectó que Dos Bocas agregaría 177 mil bpd al total de procesamiento de la petrolera este año, a pesar de que previamente había afirmado que la refinería estaría a plena capacidad para fines de marzo.
La lenta puesta en marcha de la refinería significa que México seguirá dependiendo de las importaciones de combustible y continuará exportando su crudo pesado, contrario a las expectativas iniciales. Esto ocurre en un contexto global donde la reducción de exportaciones por parte de los productores de Medio Oriente ha afectado los suministros, en cumplimiento de sus compromisos con la OPEP+.
A pocas semanas de las elecciones presidenciales, Pemex ha mostrado interés en destacar los avances de la refinería y las promesas del presidente López Obrador. En abril, directivos de Pemex anunciaron que Olmeca comenzaría a producir diésel a fines de mayo, seguido de gasolina, aunque no se mencionaron niveles específicos de procesamiento.
Pemex no ha revelado públicamente cuánto crudo ha recibido hasta ahora la nueva refinería. Los datos vistos por Reuters fueron incluidos en un documento que el brazo de refinación de Pemex, Pemex TRI, envió a la unidad de exploración y producción, PEP, para la planificación hasta agosto.
A pesar de que es común que las nuevas refinerías inicien operaciones gradualmente, el Gobierno ha sido criticado por exagerar los avances antes de las elecciones. Dos fuentes confirmaron que el volumen de crudo recibido por la refinería es para una sola línea de procesamiento y no está claro cuándo comenzará a operar la segunda.
Ni Pemex ni la oficina del presidente han respondido a las solicitudes de comentarios. Anteriormente, Pemex había solicitado la cancelación de hasta 436 mil bpd de exportaciones para abril, con el argumento de que necesitaba esos volúmenes para el sistema de refinación nacional, parte de los cuales estaban destinados a la nueva refinería. Sin embargo, posteriormente revirtió esta decisión, causando confusión entre los compradores internacionales.
Las cifras de refinación de abril y mayo aún no han sido publicadas por Pemex ni por la Secretaría de Energía de México. Hasta marzo, los datos oficiales no mostraban asignaciones de crudo para la refinería Olmeca.
