En una noche electrizante en el Caesars Superdome de Nueva Orleans, con 83,000 espectadores presentes, Notre Dame se coronó campeón del Sugar Bowl al derrotar 23-10 a Georgia, eliminando al último de los cuatro campeones de Conferencia favoritos. Este triunfo les asegura su lugar en las semifinales de los Playoffs de la NCAA, donde se enfrentarán a Penn State el próximo 9 de enero.
El encuentro comenzó bajo un ambiente tenso tras una masacre en Bourbon Street que retrasó el inicio del juego. Después de un emotivo minuto de silencio, los equipos se lanzaron al campo con la misión de conseguir el último boleto a las Semifinales de los Playoffs.
En el primer cuarto, las defensivas se impusieron, obligando a los pateadores Woodring (Georgia) y Jeter (Notre Dame) a abrir el marcador con sendos goles de campo. Sin embargo, Notre Dame demostró su dominio en la segunda mitad, comenzando con un impresionante acarreo de 98 yardas de Jayden Harrison, lo que amplió la ventaja a 20-3.
Aunque Georgia respondió con un touchdown de 32 yardas de Gunner a Jones para acercarse 20-10, Notre Dame no permitió que la ventaja se desvaneciera. Un gol de campo adicional de Jeter selló el 23-10, y Georgia, a pesar de llegar hasta la yarda 9 del rival, no logró concretar su último esfuerzo en los minutos finales.
Con este resultado, Notre Dame cobra revancha de la derrota sufrida en 1981 ante Georgia, eliminando a Arizona State, Oregon, Boise State y los mismos Bull Dogs del sueño de llegar al AT&T Stadium en el esperado lunes 20 de enero.
Ahora, Notre Dame se prepara para su próximo desafío: Penn State, quien también avanzó tras derrotar a SMU 38-10 y a Boise State 31-14, en el Orange Bowl. El enfrentamiento promete ser otro clásico de gran emoción en la carrera por el título nacional. ¡No te lo pierdas!
