Introducción:
Un revolucionario estudio de la Universidad Hebrea de Jerusalén ha arrojado nueva luz sobre la complejidad de la comunicación en los primates no humanos. Investigadores del Centro Safra de Ciencias del Cerebro (ELSC), dirigidos por el Dr. David Omer, han descubierto que los monos tití utilizan llamadas vocales específicas, conocidas como “phee-calls”, para identificarse y comunicarse entre sí, desafiando las concepciones previas sobre la cognición animal.
El Descubrimiento:
En una investigación publicada en la prestigiosa revista Science, el equipo liderado por el estudiante de posgrado Guy Oren ha identificado un aspecto sorprendente en la comunicación de los titíes: estas pequeñas criaturas no solo usan sus llamadas para identificarse, sino que también emplean estas vocalizaciones para etiquetar a individuos específicos dentro de su grupo. Este hallazgo marca la primera evidencia de un sistema de denominación vocal en primates no humanos.
Detalles del Estudio:
Los investigadores llevaron a cabo grabaciones detalladas de interacciones naturales entre pares de titíes y entre estos monos y un sistema informático. Descubrieron que las llamadas “phee-calls” son utilizadas para dirigirse a individuos específicos y que los titíes responden de manera más precisa cuando reconocen que una llamada está dirigida a ellos. Este nivel de especificidad y respuesta en la comunicación destaca una sofisticación cognitiva hasta ahora observada solo en humanos, delfines y elefantes.
Implicaciones Evolutivas:
El Dr. Omer subraya la importancia de este descubrimiento al decir: “Las llamadas no solo sirven para la autolocalización; los titíes utilizan estas llamadas para etiquetar y dirigirse a individuos específicos”. Este etiquetado vocal podría tener paralelismos con el desarrollo del lenguaje humano. Los miembros de un grupo familiar de titíes utilizan etiquetas vocales similares para dirigirse a diferentes individuos, mostrando un aprendizaje y adaptación vocal que podría ofrecer pistas sobre la evolución de las capacidades lingüísticas.
Comparación con Humanos:
La capacidad de los titíes para mantener vínculos sociales a través de llamadas específicas puede haber evolucionado como una estrategia para superar los desafíos de comunicación en su hábitat denso y de visibilidad limitada. Este hallazgo ofrece una perspectiva fascinante sobre cómo las estrategias de comunicación complejas pueden haber emergido en nuestros ancestros prelingüísticos.
Conclusión:
El estudio de los titíes no solo revela la sofisticación en la comunicación de estos primates, sino que también proporciona nuevas pistas sobre la evolución del lenguaje. La capacidad de etiquetarse y dirigirse vocalmente a individuos específicos sugiere mecanismos cerebrales complejos que podrían ser análogos a los que finalmente dieron origen al lenguaje en los humanos. Este descubrimiento abre nuevas vías para entender la evolución del lenguaje y la cognición en los primates, y destaca la sorprendente capacidad de los animales para desarrollar formas de comunicación avanzadas.
Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalén y revista Science
