AGENCIA
Miami.- La nave “Endurance” con los cuatro astronautas de la misión Crew-5 de la NASA a bordo regresó a la Tierra ayer sábado desde la Estación Espacial Internacional (EEI) sin contratiempos.
“Endurance” cayó a las 21:02 (02:02 GMT de hoy domingo) en aguas del Golfo de México, cerca de Tampa frente a la costa (oeste) de Florida, informó la NASA.
Enseguida empezó la operación de rescate de la cápsula y los astronautas de la Crew-5, que son los estadounidenses Josh Cassada y Nicole Aunapu Mann, el japonés Koichi Wakata y la rusa Anna Kikina, que permanecieron 157 días en el espacio.
Los equipos de la nave de recuperación de Shannon, incluidos dos botes rápidos, acudieron al lugar de la zambullida y empezaron el proceso para izar la “Endurance” a la cubierta principal con los astronautas adentro.
Una vez en la cubierta principal, la tripulación será sacada de la nave espacial y recibirá controles médicos antes de un viaje en helicóptero a Tampa para abordar un avión a Houston.
La nave de “Space X” emprendió el viaje desde la EEI a las 02:20 hora local (07:20 GMT) del sábado, con unos pocos minutos de retraso sobre el horario previsto.
La NASA retrasó el viaje de regreso debido a desfavorables condiciones meteorológicas el miércoles y el jueves pasados.
La misión Crew-5 llegó el 6 de octubre al laboratorio espacial, tras un viaje de alrededor de 30 horas que se inició en Cabo Cañaveral (Florida), desde donde despegó el cohete “Falcon 9” de “SpaceX” que propulsó la nave “Endurance” al espacio.
Es la primera de estas misiones a la EEI en naves de “SpaceX” que se iniciaron en 2020 comandada por una mujer, la estadounidense Nicole Aunapu Mann, que además es la primera integrante de una de las tribus nativas de Estados Unidos en llegar al espacio.
Pertenece a la tribu Wailacki-Round Valley Indian, del norte de California.
Durante sus casi seis meses en la EEI, los astronautas de la Crew-5 han realizado experimentos científicos y técnicos y tareas de mantenimiento de la estación.
El relevo de Crew-5 lo tomó el 3 de marzo la misión Crew-6, que llegó ese día a la EEI para una estancia de seis meses.
La NASA tiene previsto enviar en 2024 una misión tripulada a la Luna como parte del programa “Artemis”.
Con el llamado programa comercial con compañías privadas como la de Elon Musk, con la que firmó un contrato en 2014 por 2 mil 600 millones de dólares, la NASA reanudó los viajes a la EEI desde territorio estadounidense, algo que no hacía desde el fin del programa de transbordadores en 2011.
