No se sabe cómo se originó, pero queda poco lugar para la duda: en Marte hay metano. Así lo confirma una investigación liderada desde el Instituto Nacional de Astrofísica en Roma (Italia), que ha analizado mediciones de la nave Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés).
“El metano es un gas que nos interesa muchísimo porque es uno de los marcadores biológicos más sencillos de detectar”, declara Julia Marín-Yaseli de la Parra, ingeniera de operaciones científicas de Mars Express, en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC por sus siglas en inglés) en Villanueva de la Cañada, a pocos kilómetros de Madrid. En la Tierra, lo generan los volcanes y algunos procesos geológicos, pero también los seres vivos –como las bacterias que habitan el intestino de vacas y otros rumiantes, a las que se atribuye buena parte de las emisiones de este gas–. Es por eso que los científicos andan desde hace décadas tras la pista del metano en Marte.
