En la ciudad de Chengdu, al suroeste de Sichuan en China, un espectáculo celestial sin precedentes dejó a los habitantes asombrados: “siete soles” aparecieron en el cielo al atardecer, creando una escena que parecía sacada de un relato fantástico. Sin embargo, lejos de tratarse de un fenómeno sobrenatural, esta maravilla es el resultado de un raro efecto óptico conocido como parhelio.
¿Qué es un Parhelio?
El parhelio es un fenómeno atmosférico que ocurre bajo condiciones específicas, generalmente cuando las temperaturas son bajas y hay cristales de hielo hexagonales suspendidos en la atmósfera. Estos cristales actúan como pequeños prismas que refractan y dispersan la luz solar, creando imágenes múltiples del sol a ambos lados del astro real. Así, los llamados “soles ficticios” emergen en el cielo, a menudo dispuestos de manera simétrica alrededor de un halo, lo que genera la impresión de que hay varios soles presentes.
Según la Real Academia Española, un parhelio es un “fenómeno luminoso poco común, que consiste en la aparición simultánea de varias imágenes del Sol reflejadas en las nubes y por lo general dispuestas simétricamente sobre un halo.” Aunque suele durar solo unos minutos, en algunos casos este fenómeno puede observarse durante varias horas. Aunque puede ocurrir en cualquier época del año, es más frecuente en regiones frías donde el hielo en la atmósfera es abundante.
La Fascinación de un Fenómeno Raro
En Chengdu, los “siete soles” aparecieron al crepúsculo, uno detrás del otro entre las nubes, creando una imagen fascinante que fue capturada en video y rápidamente se volvió viral en China. Medios como Shanghai Daily y CGTN retomaron los videos, llevando la noticia a todo el país y generando una mezcla de asombro y curiosidad.
Este no es el primer caso en que el parhelio sorprende a los habitantes de China. En 2018 y 2020, fenómenos similares causaron tanto fascinación como pavor entre los testigos. La repetición de este evento atmosférico en diferentes años demuestra la naturaleza esporádica y misteriosa del parhelio, que sigue asombrando a todos aquellos que tienen la suerte de presenciarlo.
El Primer Parhelio Documentado
La historia del parhelio no es nueva. De hecho, el primer parhelio registrado ocurrió el 20 de abril de 1535 en Estocolmo, Suecia. Este evento es el más antiguo del que se tiene constancia y fue inmortalizado en la famosa pintura “Vädersolstavlan”. Este cuadro, una obra de arte al óleo sobre tabla, muestra un conjunto de halos y parhelios que asombraron a los suecos de la época.
Un Fenómeno que Trasciende el Tiempo
El parhelio sigue siendo un fenómeno que despierta la imaginación y el asombro de quienes lo presencian, cruzando fronteras y siglos. Ya sea en la China moderna o en la Suecia del siglo XVI, la aparición de “soles ficticios” en el cielo nos recuerda la belleza y el misterio que la naturaleza aún tiene por revelar.
