AGENCIA
Internacional.- El mes pasado, el Parque Nacional de Yellowstone fue testigo del primer caso de caquexia crónica (CWD), una enfermedad cerebral mortal, en un ciervo de la zona de Wyoming, generando inquietud entre los científicos sobre la posibilidad de que esta afección altamente contagiosa afecte a los humanos en el futuro.
El cadáver del ciervo dio positivo en las pruebas de CWD, una enfermedad priónica que también ha sido detectada en ciervos, alces, renos y alces en regiones de Norteamérica, Canadá, Noruega y Corea del Sur. Los síntomas, que incluyen pérdida de peso, tropiezos, apatía y problemas neurológicos, pueden tardar hasta un año en manifestarse, y la enfermedad ha sido apodada como la “enfermedad del ciervo zombi” debido a sus efectos en el sistema nervioso.
Hasta la fecha, no se conocen tratamientos ni vacunas para la CWD, y la preocupación ahora se centra en la posibilidad de que pueda transmitirse a los humanos, aunque no se ha registrado ningún caso conocido. Epidemiólogos advierten que la falta de casos confirmados de transmisión no garantiza que no pueda ocurrir en el futuro.
La CWD forma parte de un grupo de trastornos neurológicos mortales que incluye la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), también conocida como “mal de las vacas locas”. El Dr. Cory Anderson, codirector del programa del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP), señaló la importancia de estar preparados para posibles contagios, recordando el brote de EEB en Gran Bretaña como un ejemplo de cómo las cosas pueden cambiar rápidamente.
Lo que preocupa aún más a los científicos es la falta de métodos eficaces y sencillos para erradicar la CWD, tanto de los animales que infecta como del entorno contaminado. Se ha destacado que el patógeno es extremadamente resistente y puede persistir durante años en superficies y en el suelo, siendo difícil de eliminar incluso con desinfectantes, formaldehído, radiación e incineración a altas temperaturas.
Algunos estudios sugieren que la CWD podría representar un riesgo para ciertos primates no humanos, como los monos, que consumen carne de animales infectados o entran en contacto con fluidos corporales contaminados.
El personal de Yellowstone ha intensificado la colaboración con el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming y otros organismos estatales para identificar áreas con mayor riesgo de contraer la CWD. Además, se ha intensificado la vigilancia y análisis de cadáveres de ciervos, alces y alces en el parque para monitorear la presencia y propagación de esta preocupante enfermedad.
