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La Catrina: Historia y significado en el Día de los Muertos

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“La muerte es democrática, ya que, a fin de cuentas, güera, morena, rica o pobre, toda la gente acaba siendo calavera.” Así lo expresó José Guadalupe Posada, el célebre caricaturista mexicano, al referirse a La Catrina, la icónica representación de la muerte que continúa siendo uno de los símbolos más significativos del Día de los Muertos en México.

Los Orígenes Míticos de La Catrina

Para comprender el simbolismo de La Catrina, debemos remontarnos a la figura de Mictecacihuatl, la diosa azteca de la muerte. Según la leyenda, Mictecacihuatl era la guardiana de los huesos de los difuntos, almacenándolos para que pudieran ser reutilizados si llegaba el momento. Esta visión ancestral de la muerte como un ciclo y un estado transitorio se entrelaza con la evolución cultural de México, donde La Catrina no solo representa el fin de la vida, sino también una mezcla de crítica social y aceptación de la muerte como parte de la vida.

La Crítica Social y el Surgimiento de La Calavera Garbancera

Antes de ser La Catrina, este personaje fue bautizado por Posada como “La Calavera Garbancera.” En sus grabados, representaba a una mujer de la alta sociedad, una crítica a quienes, aunque de origen indígena, adoptaban costumbres europeas y renegaban de su cultura. Los “garbanceros,” en la época de Porfirio Díaz, eran vistos como malinchistas, y Posada usó la figura para burlarse de estas aspiraciones sociales en su sátira sobre las clases privilegiadas.

En plena era del Porfiriato, el personaje se convirtió en una herramienta visual para denunciar la injusticia y la desigualdad social, poniendo en evidencia la desconexión de la élite con las raíces culturales de México. Así, La Catrina representaba el lado oscuro de la sociedad que pretendía ignorar su herencia y realidad, encarnando una burla a la muerte que no perdona ni a los ricos ni a los pobres.

Diego Rivera y el Legado de La Catrina

Fue el muralista Diego Rivera quien inmortalizó a La Catrina con ese nombre y estilo en su famoso mural Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central. Rivera tomó la figura de Posada y la convirtió en la imagen que hoy conocemos: una calavera elegante, ataviada con un fino sombrero de plumas y un aire de distinción que sigue fascinando al mundo.

La Catrina no es solo un ícono de la muerte, sino un recordatorio de la igualdad universal ante ella y de la identidad mexicana que abraza su pasado. Cada año, su imagen cobra vida en altares, desfiles y vestimentas, como homenaje a una figura que continúa siendo la cara sonriente de la muerte y la resistencia.

La Catrina en el Día de Muertos

Hoy, La Catrina forma parte de las festividades del Día de los Muertos, acompañando a quienes celebran la vida de los que ya no están. Las calles de México se llenan de personas vestidas de catrinas y catrines, honrando sus raíces con orgullo y recordando, a través de este personaje, que la muerte no es el final, sino una parte inherente de la experiencia humana.

La Catrina sigue siendo símbolo de identidad, resistencia, y recordatorio de que, en última instancia, la muerte es, como decía Posada, democrática.

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