AGENCIA
Venezuela liberó ayer sábado a siete estadounidenses encarcelados, incluidos cinco ejecutivos petroleros, a cambio de la liberación de dos sobrinos del presidente Nicolás Maduro, así lo dieron a conocer funcionarios de Estados Unidos.
El canje incluyó a exejecutivos de Citgo Petroleum así como al veterano de la Marina de Estados Unidos, Matthew Heath, y Osman Khan. Los canjearon por dos sobrinos de la esposa de Maduro, quienes habían sido encarcelados por cargos de drogas.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, indicó en un comunicado que los estadounidenses “pronto se reunirán con sus familias y volverán a estar en los brazos de sus seres queridos, donde pertenecen”.
El traslado de prisioneros tuvo lugar en la pista de un aeropuerto en un tercer país no especificado, siguió a conversaciones secretas entre Estados Unidos y el gobierno de Maduro, que está bajo estrictas sanciones de Estados Unidos, que incluyen al sector petrolero de la nación de la OPEP.
La liberación ocurre en un momento en que Washington se encuentra bajo una fuerte presión para que haga más por garantizar la libertad de decenas de estadounidenses detenidos en el extranjero, incluso en Rusia. Gran parte del enfoque de la administración Biden ha sido la detención por parte de Rusia de Brittney Griner y Paul Whelan.
El gobierno de Venezuela informó en un comunicado que como resultado de las conversaciones iniciadas en marzo fueron liberados dos jóvenes venezolanos “injustamente apresados” en Estados Unidos y un grupo de ciudadanos estadounidenses que estaban sujetos a procesos judiciales; en esta declaración agregó que los estadounidenses fueron liberados por “razones humanitarias”.
Todos los estadounidenses liberados gozaban de una salud estable y se dirigían a sus hogares, mientras que los dos venezolanos también regresaban a su país, dijeron más tarde altos funcionarios de la administración de Biden a los periodistas en una sesión informativa telefónica.
Este intercambio de prisioneros, que incluyó que Biden otorgara clemencia a los dos venezolanos, no ha alterado la política de Estados Unidos hacia Venezuela, agregó un alto funcionario de la administración.
Los cinco exejecutivos de Citgo, filial de la estatal venezolana PDVSA, fueron detenidos en Venezuela en 2017 y son Tomeu Vadell, José Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo y José Pereira.
También fue puesto en libertad Heath, un exmarine estadounidense hospitalizado y del que su familia dijo que tuvo un intento de suicidio en junio. Había estado detenido desde 2020 por cargos de terrorismo, que él negó.
Venezuela liberó en marzo a dos ciudadanos estadounidenses encarcelados, uno de ellos exejecutivo de Citgo, luego de una visita a Caracas de una alta delegación estadounidense.
