Un grupo de investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) ha dado un paso significativo en la lucha contra el Virus de la Inmunodeficiencia Adquirida (VIH) mediante la edición genética. Este avance, reportado en la publicación Gaceta Politécnica, tiene el potencial de hacer que las células sean resistentes a la infección por el virus.
¿Qué Implica Este Hallazgo?
El objetivo de esta investigación es modificar las proteínas correceptoras de las células, que permiten la entrada del VIH. Utilizando la técnica CRISPR-Cas9, basada en un sistema de defensa bacteriano, los científicos han logrado eliminar las proteínas correceptoras CCR5 y CXCR4. Al hacerlo, las células pierden la “puerta de entrada” que el virus necesita para infectarlas, lo que les da al sistema inmunológico la oportunidad de detectar y eliminar el patógeno antes de que cause daño.
“Asdrúbal González Carteño, estudiante de doctorado y participante de la investigación, explica que ‘cuando el virus está dentro de la célula, el sistema inmunológico ya no lo detecta. Pero al eliminar los correceptores, las defensas pueden atacar al patógeno. De ahí la importancia de hacer resistentes a las células'”.
Resultados Prometedores
Los investigadores informaron que lograron reducir la expresión del correceptor CCR5 en un 95.3% en células editadas en comparación con un grupo control no editado. Esta técnica no solo promete ser un tratamiento complementario a los antirretrovirales actuales, que ya ofrecen buena calidad de vida a los pacientes, sino que también abre nuevas vías para el desarrollo de terapias más efectivas a largo plazo.
Avances en la Edición Genética
El equipo del IPN utilizó un software especializado para diseñar una secuencia guía, analizando el genoma humano para identificar la región editable del gen. Luego, confirmaron que la edición no afectaría a otros genes, un paso crucial dado que el proceso es irreversible.
El Dr. Santiago Villafaña Rauda, líder de la investigación, enfatizó que “la idea es mantener un alto porcentaje de células resistentes para que el sistema inmunológico realice sus funciones normales, lo que fortalecería la defensa del organismo”.
El Futuro de la Edición Genética en México
A pesar de que la edición genética en México aún está en sus primeras etapas, este avance es un ejemplo claro del potencial de la tecnología CRISPR-Cas9 en la investigación biomédica. Gracias a la infraestructura del Laboratorio de Terapia Génica Experimental de la Escuela Superior de Medicina del IPN, estos científicos están trabajando para ofrecer mejores opciones de tratamiento a los pacientes con VIH.
Reflexiones Finales
La edición genética representa una de las herramientas más innovadoras en la lucha contra enfermedades como el VIH. A medida que se avanza en la investigación, se espera que estas técnicas puedan transformar la forma en que se trata la infección y, potencialmente, curar enfermedades que hasta ahora han sido consideradas incurables. La comunidad científica espera que estos descubrimientos no solo mejoren la calidad de vida de los pacientes, sino que también ofrezcan nuevas esperanzas en la batalla contra el VIH.
