AGENCIA
NUEVA DELHI.- India va camino a convertirse en el país más poblado del mundo al superar a China en 2.9 millones de personas para mediados de 2023, según datos publicados hoy miércoles por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Para mediados de año, se estima que el país en el sur de Asia tendrá mil 428 millones de personas, frente a los mil 425 millones de China, según las estimaciones de la ONU.
China ha tenido la población más grande desde 1950 aproximadamente, año en que comenzaron a recopilarse los datos de Naciones Unidas. Tanto China como India tienen más de mil 400 millones de personas, y juntas suponen más de un tercio de los 8 mil millones de personas del planeta.
La previsión era que India no se convirtiera en el país más poblado hasta más avanzada la década. Pero la fecha se ha adelantado por una caída en la tasa de fertilidad en China, donde las familias tienen menos hijos.
Hoy China tiene una población que envejece y un crecimiento estancado, a pesar de que el gobierno retiró hace siete años la política de un hijo por familia.
En cambio, India tiene una población mucho más joven, una tasa de fertilidad más alta y ha reducido la mortalidad infantil en las últimas tres décadas. Aun así, la tasa de fertilidad ha ido cayendo de forma continuada para pasar de cinco nacimientos por mujer en 1960 a poco más de dos en 2020, según datos del Banco Mundial.
Es probable que el crecimiento continuado en India tenga consecuencias económicas y sociales. Es el país con más jóvenes, 254 millones de personas entre 15 y 24 años, según Naciones Unidas.
Los expertos confían en que esto suponga un aumento en la fuerza laboral que pueda ayudar a crecer al país las próximas décadas. Pero señalan que podría convertirse con rapidez en un inconveniente demográfico si el creciente número de jóvenes en India no consigue empleos adecuados.
El reporte encuestó a mil 007 indios, de los que 63% dijo que las cuestiones económicas eran su principal preocupación en lo referente al cambio demográfico, seguidas por preocupaciones sobre medio ambiente, salud y derechos humanos.
“Los hallazgos del sondeo indio sugieren que la ansiedad asociada a la población se ha extendido a gran parte del público general. Sin embargo, las cifras de población no deben provocar ansiedad ni crear alarma”, dijo en un comunicado Andrea Wojnar, representante del Fondo de Población de Naciones Unidas. Esos datos, añadió, deben verse como un símbolo de progreso y desarrollo “si se respetan los derechos y decisiones individuales”.
La esperanza es que el creciente número de personas en edad de trabajar en India dé al país un “dividendo demográfico” o el potencial de crecimiento económico cuando una población joven y en edad de trabajar es mayor que el número de personas ancianas que rebasan la edad de trabajar. Eso ayudó a China a convertirse en un gigante económico y global, aunque ahora ve menguar su número de adultos en edad de trabajar.
