AGENCIA
Nueva Delhi.- Los socorristas ya no hallaron hoy sábado más sobrevivientes entre montones de escombros de dos trenes de pasajeros que se descarrilaron en India, matando a más de 280 personas. Cientos de pasajeros quedaron atrapados dentro de más de una docena de vagones destrozados durante la noche en uno de los accidentes de tren más mortíferos del país en décadas.
El accidente, que ocurrió a unos 220 kilómetros al suroeste de Calcuta el viernes por la noche, generando una escena caótica cuando los rescatistas se subieron a lo alto de los trenes destrozados para abrir puertas y ventanas con sopletes para liberar a los sobrevivientes.
Unas 900 personas resultaron heridas en el accidente en el distrito de Balasore en el estado oriental de Odisha, dijo P.K. Jena, el principal funcionario administrativo del estado. La causa está bajo investigación.
En Nueva Delhi, el Primer Ministro Narendra Modi se reunió con funcionarios e hizo un balance de la tragedia antes de volar a Odisha para ver de primera mano el accidente y visitar a las personas que reciben tratamiento en los hospitales.
Amitabh Sharma, portavoz del Ministerio de Ferrocarriles, dijo que el trabajo de rescate estaba casi terminado. Las autoridades ferroviarias comenzarán a retirar los restos para reparar la vía y reanudar las operaciones del tren, dijo.
Al menos 280 cuerpos fueron recuperados durante la noche y el sábado por la mañana, informó a The Associated Press Sudhanshu Sarangi, director del departamento de bomberos de Odisha. Dijo que más de 800 pasajeros heridos fueron trasladados a varios hospitales y muchos en estado crítico.
Los rescatistas buscaron entre vagones destruidos para encontrar personas que aún pudieran estar atrapadas. Sarangi dijo que era posible que hubiera personas atrapadas debajo, pero que era poco probable que siguieran con vida.
“A las 10 p.m. (el viernes) pudimos rescatar a los sobrevivientes. Después de eso se trató de recoger cadáveres”, dijo. “Esto es muy, muy trágico. Nunca he visto algo así en mi carrera”.
De 10 a 12 vagones de un tren se descarrilaron, y los escombros de algunos de los vagones destrozados cayeron a una vía cercana, indicó el vocero Sharma. Los escombros fueron golpeados por otro tren de pasajeros que venía en dirección opuesta, lo que provocó que hasta tres vagones del segundo tren también se descarrilaran, agregó.
También estuvo involucrado un tercer tren que transportaba carga, informó Press Trust of India, pero no hubo confirmación inmediata de eso por parte de las autoridades ferroviarias. PTI dijo que algunos de los vagones de pasajeros descarrilados chocaron con los carros del tren de carga.
El número de muertos aumentó constantemente a lo largo de la noche mientras las imágenes mostraban vagones destrozados que se habían volcado por completo. Decenas de cadáveres, cubiertos por sábanas blancas, yacían en el suelo cerca de las vías del tren mientras lugareños y socorristas corrían para ayudar a los sobrevivientes.
En agosto de 1995, dos trenes chocaron cerca de Nueva Delhi, matando a 358 personas; en 2016, un tren de pasajeros se salió de las vías entre las ciudades de Indore y Patna y mató a 146 personas.
La mayoría de los accidentes de tren se atribuyen a errores humanos o equipos de señalización obsoletos.
Más de 12 millones de personas viajan en 14 mil trenes por la India todos los días, recorriendo 64.000 kilómetros (40.000 millas) de vías.
