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Internacional.- Científicos alemanes han identificado hongos que pueden degradar plásticos, ofreciendo un rayo de esperanza en la lucha contra la contaminación ambiental. De las 18 cepas analizadas, cuatro demostraron ser particularmente “hambrientas”, destacando su capacidad para descomponer eficientemente plásticos como el poliuretano, utilizado en la fabricación de espumas de construcción.
El estudio, realizado en el lago Stechlin, en el noreste de Alemania, ha revelado que estos microhongos pueden crecer exclusivamente en algunos polímeros sintéticos, incluso formando biomasa a partir de ellos. “El hallazgo más sorprendente de nuestro trabajo es que nuestros hongos podían crecer exclusivamente en algunos de los polímeros sintéticos e incluso formar biomasa”, declaró Hans-Peter Grossart, jefe del grupo de investigación del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Continental, en una entrevista con Reuters TV.
Sin embargo, Grossart advierte que estos hongos no representan una solución completa al problema global de los residuos plásticos. A pesar de su capacidad para degradar ciertos plásticos, el polietileno, común en bolsas y envases, y los microplásticos de neumáticos se degradan mucho más lentamente, en gran parte debido a la presencia de aditivos como los metales pesados.
La adaptación de estos hongos al plástico se debe a la abundancia de carbono plástico en el medio ambiente, pero su actividad enzimática depende en gran medida de factores externos como la temperatura y los micronutrientes. Grossart subraya la necesidad de reducir la cantidad de plástico que llega al medio ambiente, ya que descomponerlo, aunque sea mediante estos hongos, libera CO2 a la atmósfera, similar a la quema de combustibles fósiles.
En conclusión, aunque estos hongos ofrecen un avance significativo, es fundamental continuar reduciendo la producción y el desecho de plásticos para abordar eficazmente la crisis de contaminación.
