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Internacional.- En un emocionante hallazgo, un equipo de científicos ha anunciado el descubrimiento de la piel fosilizada de una criatura previa a la era de los dinosaurios. Este asombroso espécimen, con una antigüedad de 286 millones de años, supera en al menos 21 millones de años a cualquier fósil de piel previamente conocido.
El sorprendente descubrimiento, publicado en la revista Current Biology por paleontólogos, revela que la piel pertenecía a un reptil del Paleozoico temprano, cuyo origen aún se desconoce. La textura de la piel es notoriamente similar a la de los cocodrilos actuales, proporcionando pistas intrigantes sobre la evolución de estas criaturas.
A pesar de su tamaño diminuto, más pequeño que una uña y tan delgado como una hoja de papel, la muestra de piel está excepcionalmente bien conservada, constituyendo la epidermis preservada de la criatura. El fósil fue extraído del sistema de cuevas de piedra caliza Richards Spur en Oklahoma, con una estimación de edad entre 286 y 289 millones de años.
Este descubrimiento es particularmente significativo debido a la rareza de hallar tejidos fósiles, ya que suelen descomponerse fácilmente. La piel fosilizada ofrece una visión única de un pasado evolutivo distante, que precede tanto a los mamíferos como a los dinosaurios más antiguos.
Ethan Mooney, estudiante de posgrado en paleontología de la Universidad de Toronto, destacó la oportunidad excepcional que representa este fósil de piel tan antiguo. “Encontrar un fósil de piel tan antiguo es una oportunidad excepcional para mirar hacia el pasado y ver cómo pudo haber sido la piel de algunos de estos primeros animales”, comentó Mooney.
Aunque la piel comparte características con reptiles antiguos y los actuales habitantes de la Tierra, los expertos aún no han podido identificar a qué especie pertenece debido a la falta de asociación con un esqueleto u otros restos.
Este misterioso hallazgo despierta la curiosidad de la comunidad científica sobre la diversidad de la vida en el Paleozoico y ofrece una ventana fascinante al mundo de las criaturas que poblaron la Tierra hace millones de años.
