AGENCIA
Dakota del Norte.- En una inusual y emocionante revelación, mineros que trabajaban en la mina Freedom cerca de Beulah, Dakota del Norte, descubrieron un colmillo de mamut de 2.13 metros de largo que ha permanecido enterrado durante miles de años. El sorprendente hallazgo ocurrió cuando un operador de pala mecánica y luego un conductor de una topadora notaron un destello blanco entre la tierra que manipulaban.
La mina de carbón, propiedad de North American Coal, abarca 28 mil 210 hectáreas y produce hasta 14.5 millones de toneladas de lignito al año. El colmillo fue extraído del antiguo lecho de un río, aproximadamente a 12 metros de profundidad. La maquinaria pesada utilizada en la excavación inicialmente levantó la sorpresa entre los expertos, ya que el colmillo se encontraba en notable estado de conservación.
Tras el descubrimiento del colmillo, los mineros detuvieron las operaciones en la zona y llamaron a paleontólogos para evaluar el hallazgo. Jeff Person, paleontólogo en el Servicio Geológico de Dakota del Norte, describió el evento como un “milagro” debido a la integridad del colmillo, considerando las condiciones y la maquinaria involucrada.
La posterior excavación reveló más de 20 huesos, incluyendo un omóplato, costillas, un diente y partes de caderas, constituyendo probablemente el mamut más completo encontrado en el estado. Los científicos estiman que estos restos tienen entre 10 mil y 100 mil años de antigüedad.
Paul Ullmann, paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Dakota del Norte, destacó la rareza del descubrimiento en la región, donde generalmente se encuentran solo fragmentos de huesos de mamut. El hallazgo representa una valiosa oportunidad para estudiar y comprender la vida de estos animales prehistóricos.
El colmillo, que pesa más de 22 kilos, se considera frágil y se ha envuelto en plástico para prevenir la deshidratación rápida, que podría resultar en daños irreparables. Los huesos, envueltos en plástico, permanecerán así durante varios meses mientras los científicos desarrollan un plan seguro para extraer la humedad.
La compañía minera tiene la intención de donar los restos al estado con fines educativos, con el objetivo de inspirar y educar a las generaciones futuras sobre la fascinante historia natural de la región.
