El gobierno de Estados Unidos ha tomado medidas legales contra la popular plataforma de videos cortos TikTok, acusándola de violar la privacidad de los usuarios menores de edad al recopilar datos sin el consentimiento de sus padres. La demanda, presentada este viernes por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC), alega que TikTok ha infringido la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
Según las autoridades, la compañía matriz de TikTok, ByteDance, ha permitido de manera consciente que millones de niños menores de 13 años creen cuentas y naveguen en la plataforma, recopilando y almacenando una amplia gama de información personal sin el consentimiento de los padres. Esta violación se considera “generalizada”, afectando a un gran número de menores que han interactuado con adultos y accedido a contenido inapropiado.
El fiscal general adjunto, Brian Boynton, destacó la necesidad de esta acción legal para impedir que los menores de 13 años utilicen la versión normal de TikTok y para detener la recopilación y uso no autorizado de datos privados de niños pequeños por parte de la empresa.
Antecedentes y Respuesta de TikTok
En 2019, TikTok llegó a un acuerdo con la FTC para resolver acusaciones similares contra su predecesor, Musical.ly, pagando 5.7 millones de dólares y comprometiéndose a cumplir con COPPA. Sin embargo, la FTC continuó su investigación y en junio de este año presentó un informe que sugirió que TikTok y ByteDance estaban nuevamente en violación de la ley.
En respuesta a la demanda, TikTok expresó su decepción con la acción legal y defendió sus esfuerzos para proteger la privacidad de los niños. La empresa afirmó que muchas de las acusaciones se refieren a prácticas pasadas que ya han sido abordadas y que han implementado salvaguardias voluntarias, como la eliminación de cuentas de usuarios menores de 13 años y la imposición de límites de tiempo de visualización.
Implicaciones y Próximos Pasos
Esta demanda se produce en un contexto de creciente escrutinio sobre TikTok en Estados Unidos, donde las autoridades y legisladores acusan a la plataforma de representar una amenaza para la seguridad nacional por la presunta recopilación de datos para el gobierno chino. En abril, el Congreso aprobó un proyecto de ley que podría obligar a ByteDance a vender TikTok a una empresa local o enfrentar la prohibición de su actividad en el país.
Lina Khan, presidenta de la FTC, reafirmó el compromiso de la agencia de proteger a los niños en internet, utilizando todas sus capacidades para combatir las violaciones de privacidad en el entorno digital. La evolución de esta demanda será crucial para el futuro de TikTok en Estados Unidos y podría establecer precedentes importantes para la protección de la privacidad infantil en el ámbito digital.
