Científicos del Centro de Excelencia en Investigación de Tumores Cerebrales de la Universidad de Plymouth, Reino Unido, están llevando a cabo un innovador ensayo clínico para explorar si los antirretrovirales ritonavir y lopinavir, comúnmente utilizados contra el VIH, pueden beneficiar a las personas con neurofibromatosis 2 (NF2). Esta enfermedad genética hereditaria causa el desarrollo de varios tipos de tumores, incluidos el schwannoma, ependimoma y meningioma, que afectan la membrana que rodea el cerebro.
El Ensayo Clínico ‘RETREAT’
El ensayo, dirigido por el profesor Oliver Hanemann y basado en investigaciones previas realizadas junto a la doctora Sylwia Ammoun, busca determinar si estos fármacos pueden reducir el crecimiento tumoral y mejorar la supervivencia de los pacientes. Durante el estudio, que tendrá una duración de un año, los pacientes se someterán a una biopsia del tumor y un análisis de sangre antes y después de un tratamiento de 30 días con los antirretrovirales. El objetivo es verificar si los medicamentos penetran efectivamente en las células tumorales y logran el efecto terapéutico deseado.
En palabras del profesor Hanemann:
“Este podría ser el primer paso hacia un tratamiento sistémico de los tumores relacionados con la NF2, tanto para pacientes que han heredado la NF2 y desarrollado múltiples tumores, como para aquellos con una única mutación y un tumor resultante.”
Potencial Impacto del Estudio
De ser positivos los resultados, este estudio podría avanzar a un ensayo clínico de mayor escala, representando un cambio significativo para los pacientes con NF2, quienes actualmente no tienen un tratamiento eficaz disponible. La doctora Karen Noble, directora de Investigación, Política e Innovación de Brain Tumour Research, destaca:
“Lo bueno de utilizar fármacos reutilizados, como ritonavir y lopinavir, es que ya han demostrado tener un perfil de seguridad sólido en personas tratadas por el VIH, lo que significa que pueden trasladarse más rápidamente del laboratorio a los pacientes.”
Perspectiva del Paciente
Jayne Sweeney, de 57 años y residente de Cornualles, Reino Unido, fue diagnosticada con NF2 en 1996. Desde entonces, ha vivido con 12 tumores en el cerebro y se ha sometido a cinco cirugías. Ella comparte su entusiasmo sobre el ensayo:
“El ensayo es increíblemente emocionante, cualquier avance que mejore la vida de las personas es brillante. Es demasiado tarde para una cura para mí, pero estoy muy orgullosa de haber sido invitada a formar parte del grupo de dirección del ensayo. Si podemos encontrar un fármaco eficaz para las personas recién diagnosticadas, sería fantástico.”
Jayne, quien quedó sorda del oído izquierdo tras una operación en 1985, ahora enfrenta la posibilidad de una sordera total debido al crecimiento de un tumor en su oído derecho. Ella subraya la necesidad de encontrar tratamientos menos invasivos y dolorosos:
“La pérdida de audición es lo peor de tener NF2, porque es muy aislante y frustrante. La radioterapia es una barbaridad; recibir cuatro inyecciones de anestesia en la cabeza fue lo más doloroso que he experimentado nunca, así que es muy importante encontrar formas mejores y más amables de tratar la enfermedad.”
Este ensayo clínico representa una esperanza para los pacientes con NF2, quienes esperan con ansias la posibilidad de un tratamiento efectivo que mejore significativamente su calidad de vida.
