AGENCIA
Veracruz se prepara para despedir el 2022 con una de las tradiciones más peculiares de México. Mientras en varias regiones del mundo la celebración de fin de año es motivo de fiesta, en esta ciudad del Golfo de México, el evento toma una forma especial con la figura de “El Viejo”, un personaje que baila y recorre las calles al ritmo de la música, una tradición que tiene sus raíces en un conflicto laboral del puerto jarocho.
De acuerdo con Ivonne Moreno, promotora cultural y artística, la tradición de “El Viejo” nació a partir de un movimiento laboral de los trabajadores portuarios en 1875. En ese año, los empleados de los muelles de Veracruz iniciaron una protesta debido a la mala distribución de mercancías no reclamadas por parte de los administradores de las aduanas, lo que generó un conflicto con los directivos. Durante la protesta, un líder llamado Bovril, quien vivía en lo que hoy es el barrio del Panamericano, se convirtió en la figura principal del movimiento, exigiendo lo que hoy conocemos como el aguinaldo.
Tras la detención de Bovril, sus compañeros recurrieron a la calle, haciendo ruido con sartenes y recolectando dinero entre los habitantes para liberarlo. Un año después, como parte de la protesta, los trabajadores comenzaron a salir a las calles con la figura de un anciano, inspirada por un almanaque chino. Este personaje, con largas barbas, simbolizaba el fin del año y se convirtió en la figura central de la celebración.
Hoy en día, “El Viejo” continúa su danza por las calles de Veracruz cada 31 de diciembre, desde la mañana hasta la tarde. Aunque tradicionalmente ha sido representado como un hombre, la figura ha evolucionado con el tiempo y, en ocasiones, se han incorporado batucadas en lugar de la música original. A pesar de las modificaciones, la tradición sigue viva, recordando a todos los veracruzanos que este evento tiene su origen en una lucha laboral en el puerto y simboliza la despedida del año viejo con alegría, música y la colecta de dinero, en una celebración que nunca pasa desapercibida.
