Cada 4 de enero, México conmemora el Día Nacional del Periodista, una fecha dedicada a honrar la labor de los comunicadores y a reconocer su contribución vital a la sociedad. Este día se establece como un recordatorio del valioso ejercicio de la libertad de expresión y del derecho a la información, pilares fundamentales de una democracia.
La conmemoración tiene sus raíces en la figura de Manuel Caballero (1849-1926), considerado el padre del periodismo moderno en México. Caballero, nacido en Tequila, Jalisco, revolucionó la prensa nacional durante el Porfiriato, introduciendo innovadoras técnicas de reportaje y sensacionalismo, lo que marcó un antes y un después en la historia del periodismo mexicano. Como defensor del liberalismo y la modernización, fundó diversos periódicos como El Noticioso, El Mercurio Occidental y La Gaceta Electoral, donde defendió los ideales de Rousseau y Voltaire, y promovió el federalismo, la soberanía popular y, por supuesto, la libertad de expresión.
Hoy, el Día Nacional del Periodista no solo es un homenaje al legado de Caballero, sino también una reflexión sobre los desafíos que enfrentan los periodistas en la actualidad. A pesar de ser una de las profesiones más esenciales para el funcionamiento democrático, el periodismo en México atraviesa tiempos difíciles. De acuerdo con la Federación de Asociaciones de Periodistas Mexicanos, en los últimos 15 años se han registrado 139 homicidios y 22 desapariciones de periodistas, posicionando a México como el segundo país más peligroso para los comunicadores, solo detrás de Afganistán.
A pesar de estos riesgos, las autoridades han implementado medidas para proteger a los periodistas. La Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) creó el Programa Especial de Periodistas en 1991, que se convirtió en permanente en 1993, extendiendo su protección a los defensores de derechos humanos en 1995. Además, la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) ha reconocido que el ejercicio del periodismo debe ser visto dentro del contexto de inseguridad, lo que permite a los comunicadores acceder a mecanismos de protección.
El Día Nacional del Periodista también es una oportunidad para reflexionar sobre el ejercicio de la libertad de expresión, un derecho humano fundamental. Según el artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, todos los individuos tienen derecho a la libertad de opinión y de expresión, lo que incluye el derecho a buscar, recibir y difundir información sin restricciones.
En este 4 de enero, México recuerda a los periodistas que han perdido la vida en el cumplimiento de su deber, reafirmando el compromiso con la verdad, la justicia y, sobre todo, la libertad de expresión como un pilar esencial para una sociedad libre y democrática.
