AGENCIA
Nacional.- John Panaligan, ciudadano estadounidense de 57 años, fue detenido el pasado 21 de octubre en Tepic, Nayarit, tras llevar cuatro años prófugo de la justicia. Panaligan era buscado por las autoridades estadounidenses como el principal sospechoso del asesinato del abogado Víctor Jigar Patel, ocurrido el 7 de diciembre de 2016 en Northbrook, Illinois. Su detención en México fue seguida por su deportación a Estados Unidos el 22 de octubre de 2024.
Panaligan figuraba entre los 15 fugitivos más buscados por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos desde noviembre de 2020. El abogado Patel fue hallado estrangulado en su oficina, y las investigaciones señalaron a Panaligan como el autor del crimen. Según los reportes, el móvil del asesinato se debió a una demanda civil en la que Patel representaba a un grupo de ciudadanos en contra del ahora detenido.
El crimen quedó parcialmente documentado en cámaras de seguridad, que captaron a Panaligan disfrazado para no ser identificado mientras atraía a Patel a su oficina. Dos días después del homicidio, Panaligan fue interceptado intentando cruzar la frontera con Canadá, contrabandeando un arma de fuego. Aunque fue interrogado, logró escapar y huir a México antes de ser arrestado.
La captura de Panaligan fue posible gracias a la colaboración entre las autoridades mexicanas y estadounidenses. El director del Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos, Ronald L. Davis, expresó su gratitud hacia el gobierno mexicano, destacando que este arresto “brinda algún consuelo a la familia Patel” y subrayó que “no hay lugar donde los fugitivos puedan esconderse”.
LaDon Reynolds, alguacil del Distrito Norte de Illinois, y John Ustich, jefe interino del Departamento de Policía de Northbrook, también aplaudieron la cooperación internacional que llevó a la detención de Panaligan. Ustich enfatizó que los esfuerzos de las fuerzas del orden durante los últimos ocho años demuestran el compromiso de la justicia para dar un cierre a la familia de la víctima.
Con la deportación de Panaligan, las autoridades estadounidenses esperan que enfrente cargos por asesinato en primer grado, poniendo fin a una extensa búsqueda que incluyó la emisión de una orden de arresto en 2017 y una recompensa de 25 mil dólares por su captura.
