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Nacional.- En las oscuras profundidades del océano Pacífico, frente a las costas de México, un hallazgo científico ha sacudido las teorías establecidas sobre el origen del oxígeno en nuestro planeta. Un reciente estudio, publicado el lunes en la revista Nature Geoscience, revela que el oxígeno en esta región no proviene de organismos vivos, como se había asumido hasta ahora, sino de nódulos polimetálicos, unas misteriosas concreciones minerales.
Durante mucho tiempo, se pensó que el oxígeno en los océanos solo podía ser generado por organismos vivos mediante la fotosíntesis, un proceso que requiere luz solar. Sin embargo, a más de 4,000 metros de profundidad, en la llanura abisal de la zona de fractura de Clarion-Clipperton, en el centro del Pacífico, los científicos han descubierto que el oxígeno, descrito como “oxígeno negro”, se origina a través de un mecanismo completamente diferente.
Los nódulos polimetálicos, ricos en metales como manganeso, cobre y cobalto, han sido identificados como la fuente de este oxígeno inusual. Estos nódulos son altamente valorados por la industria para la fabricación de baterías, aerogeneradores y paneles fotovoltaicos. Su descubrimiento plantea cuestionamientos profundos sobre los procesos que sustentan la vida en ambientes extremos.
Un equipo de investigadores de la Asociación Escocesa para las Ciencias Marinas (SAMS) realizó muestreos en esta zona para evaluar el impacto de la prospección de metales en un ecosistema único, donde especies animales sobreviven sin la presencia de luz. Andrew Sweetman, primer autor del estudio, explicó a AFP: “Intentábamos medir el consumo de oxígeno en el fondo oceánico mediante las denominadas cámaras bentónicas”. Este método consiste en colocar campanas sobre el sedimento marino para observar cómo disminuye la concentración de oxígeno en el agua, a medida que es absorbido por la respiración de los organismos vivos.
Este descubrimiento no solo desafía las teorías existentes sobre el origen del oxígeno, sino que también destaca la importancia de comprender los complejos procesos que ocurren en las regiones más inaccesibles y misteriosas de nuestro planeta.
