Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Trento (Italia), ha logrado un avance sin precedentes en la exploración lunar al confirmar la existencia de un túnel subterráneo en la superficie de la Luna. Este tubo de lava vacío, que se ha teorizado durante más de 50 años, ha sido finalmente demostrado mediante un estudio publicado en Nature Astronomy.
El descubrimiento se basa en una colaboración global que incluye a la Universidad de Padua y La Venta Geographic Explorations APS. Utilizando datos recopilados por el instrumento de radiofrecuencia Mini-RF de la NASA en 2010, los investigadores han empleado técnicas avanzadas de procesamiento de señales para identificar lo que se cree es un conducto subterráneo en el Mare Tranquillitatis, una de las regiones más conocidas de la Luna.
Lorenzo Bruzzone, profesor en la Universidad de Trento, comenta: “Aunque se ha especulado mucho sobre estas formaciones durante décadas, esta es la primera vez que proporcionamos evidencia directa de su existencia. Es un hito significativo en nuestro entendimiento de la Luna”. Este hallazgo no solo aporta nuevas perspectivas sobre la geología lunar, sino que también abre nuevas posibilidades para la exploración espacial.
Leonardo Carrer, otro miembro del equipo de investigación, agrega: “El análisis detallado de los datos nos permitió construir un modelo parcial del conducto subterráneo. La interpretación más plausible es que estamos ante un tubo de lava vacío”. Este modelo podría tener implicaciones cruciales para futuras misiones a la Luna.
Wes Patterson, el investigador principal de Mini-RF en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, destaca: “Este estudio muestra cómo los datos de radar pueden ser utilizados de manera innovadora para resolver preguntas fundamentales sobre la ciencia y la exploración lunar. La recolección continua de datos es vital para avanzar en este campo”.
La importancia de este descubrimiento va más allá de la ciencia básica. En un entorno lunar hostil, donde las temperaturas varían dramáticamente y la radiación cósmica y solar es significativamente más intensa que en la Tierra, estos túneles podrían ofrecer refugios seguros para futuras misiones. Las condiciones extremas en la superficie, con temperaturas que oscilan entre -173 °C y 127 °C, y el riesgo constante de impactos de meteoritos, hacen que la identificación de estructuras subterráneas como estas sea vital para el desarrollo de infraestructuras sostenibles en la Luna.
Este hallazgo no solo enriquece nuestro conocimiento del satélite natural de la Tierra, sino que también podría ser la clave para una exploración lunar más segura y eficiente en el futuro.
