AGENCIA
Perú.- Los delfines de río, entre los cetáceos más raros y amenazados del mundo moderno, han capturado la atención de la comunidad científica una vez más. Un equipo de investigación internacional liderado por la Universidad de Zúrich (UZH) ha anunciado el descubrimiento del delfín de río más grande jamás encontrado, con una longitud de entre 3 y 3,5 metros.
Esta nueva especie, denominada Pebanista yacuruna en honor a un pueblo acuático mítico de la cuenca del Amazonas, fue encontrada en la Amazonia peruana y tiene una antigüedad de 16 millones de años.
La Amazonia peruana, hace millones de años, estaba muy diferente a lo que conocemos hoy en día, con una gran parte cubierta por un sistema de lagos y pantanos llamado Pebas. Este paisaje acuático fue el hogar de diversas especies, incluidos los delfines de río gigantes, que pertenecen al grupo de delfines conocido como Platanistoidea.
El descubrimiento de Pebanista revela una fascinante historia biogeográfica, ya que, a pesar de su apariencia similar, sus parientes más cercanos no son los delfines de río del Amazonas, sino los delfines de río del sur de Asia (género Platanista). Ambas especies comparten características faciales altamente desarrolladas asociadas con la ecolocalización, una habilidad crítica para cazar en aguas turbias.
La selva amazónica presenta desafíos únicos para la investigación paleontológica, con acceso limitado a los fósiles durante la estación seca. Sin embargo, en una expedición encabezada por el paleontólogo peruano Rodolfo Salas-Gismondi, se descubrió el holotipo de Pebanista en 2018. Este espécimen único, un gran cráneo de delfín, proporciona información valiosa sobre la historia evolutiva de estos increíbles animales.
El descubrimiento de Pebanista no solo amplía nuestro conocimiento sobre la diversidad de los delfines de río, sino que también destaca la importancia de preservar los ecosistemas acuáticos de la Amazonia. Este hallazgo remarca la necesidad de continuar investigando y protegiendo estas fascinantes criaturas y su entorno natural único.
