En el primer estudio sobre las muestras lunares traídas por la misión Chang’e-6, un equipo de científicos chinos ha descubierto que estas presentan “características distintivas” en comparación con las obtenidas anteriormente. El trabajo fue realizado por investigadores de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China, el Centro de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial, y el Instituto de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales de Beijing. Publicado en la revista National Science Review, el estudio fue lanzado en coincidencia con el Festival de Medio Otoño chino, destacando la relevancia de este avance científico.
¿Qué descubrieron los científicos en estas muestras?
El equipo investigativo detectó diferencias clave en las muestras de la Chang’e-6 en comparación con las recolectadas por misiones previas, como la Chang’e-5 o las misiones Apolo de la NASA. Se encontró que las nuevas muestras tienen una densidad menor, lo que sugiere una composición más porosa y menos estructurada. Además, el contenido de plagioclasa es significativamente mayor, mientras que el de olivino es considerablemente menor.
En cuanto a los fragmentos líticos, se observó que estos están compuestos principalmente de basalto, brecha, aglutinato, vidrios y leucocrato, lo que ofrece nuevas pistas sobre la composición geológica de la Luna, en especial en su cara oculta, de donde fueron extraídas estas muestras.
Diferencias geoquímicas sorprendentes
El análisis geoquímico también reveló diferencias en la concentración de oligoelementos como torio, uranio y potasio, comparado con las muestras de las misiones anteriores. Esto sugiere que existen variaciones notables en la composición de distintas zonas de la superficie lunar, lo cual abre nuevas preguntas sobre la formación y evolución de nuestro satélite natural.
Un logro histórico de la Chang’e-6
El éxito de la Chang’e-6 es un hito importante para la exploración lunar de China. Lanzada el 3 de mayo de 2024, esta sonda logró regresar a la Tierra con 1,935.3 gramos de muestras de la cara oculta de la Luna, aterrizando en territorio chino el 25 de junio. Esta es la primera vez que se estudian muestras de esta región de la Luna, lo que representa una oportunidad única para comprender más a fondo las características de nuestro satélite.
Sabías que… La misión Chang’e-6 es parte de una serie de ambiciosos proyectos espaciales de China, que incluyen planes para establecer una base lunar en las próximas décadas.
Con estos descubrimientos, la misión Chang’e-6 marca un nuevo capítulo en la comprensión de la Luna, dejando claro que todavía hay mucho por descubrir en este misterioso y cercano vecino de la Tierra.
