AGENCIA
India.- En las densas colinas del sur de la India, un equipo de científicos ha identificado una nueva especie de cobra venenosa gigante, la Ophiophagus kaalinga, también conocida como cobra real de los Ghats Occidentales. Este importante descubrimiento fue publicado el 16 de octubre en la revista European Journal of Taxonomy.
Aunque la cobra real (Ophiophagus hannah) es famosa por ser la serpiente venenosa más grande del mundo, existía un largo debate sobre si se trataba de una sola especie con variaciones regionales o si había varias especies distintas. Un equipo internacional de científicos resolvió esta cuestión tras rastrear más de 150 cobras reales en Asia y realizar análisis genéticos y morfológicos, revelando que las cobras del sur de la India son genéticamente únicas.
La Ophiophagus kaalinga, que puede superar los 3 metros de longitud, habita en los estados de Goa, Karnataka, Kerala, Maharashtra y Tamil Nadu. Esta serpiente presenta un cuerpo robusto, una cabeza aplanada y una lengua de un profundo color rojo oscuro. Su piel varía entre negro y marrón, con franjas pálidas, y su abdomen es de un tono cremoso o amarillento.
El nombre “kaalinga” deriva de la palabra “kali” en Kannada, que significa “oscuro” o “negro”, en referencia al dios hindú Shiva. Además, esta nueva especie se destaca por ser un depredador que se alimenta de otras serpientes, incluidas víboras y cobras reales.
El equipo de investigación, liderado por científicos como Indraneil Das, P. Gowri Shankar, Priyanka Swamy y Wolfgang Wüster, también descubrió una segunda nueva especie de cobra real en Filipinas, la cobra real de Luzón. Este hallazgo subraya la importancia de continuar estudiando la biodiversidad y proteger los ecosistemas para preservar las especies que aún permanecen sin descubrir.
