AGENCIA
Inglaterra.- Una emocionante y significativa revelación ha surgido de las costas de Somerset, Inglaterra, donde una niña británica y su padre tropezaron con un tesoro paleontológico: una mandíbula fósil perteneciente a un gigantesco reptil marino de hace 202 millones de años.
Los investigadores anunciaron el miércoles que el hueso encontrado, identificado como el surangular, pertenecía a un ictiosaurio, un tipo de reptil marino. A partir de las dimensiones del hueso comparadas con las de especies similares, los científicos estimaron que la criatura, bautizada como Ichthyotitan severnensis, medía entre 22 y 26 metros de longitud.
Este hallazgo lo posiciona como uno de los reptiles marinos más grandes conocidos, rivalizando en tamaño con algunas de las ballenas barbadas más grandes que existen hoy en día. En comparación, la ballena azul, considerada el animal más grande del planeta, puede alcanzar hasta 30 metros de longitud.
Los ictiosaurios, que dominaron los océanos durante millones de años, evolucionaron a partir de ancestros terrestres y prosperaron hasta su extinción hace unos 90 millones de años. Se alimentaban de peces, parientes de los calamares y otros reptiles marinos, y daban a luz crías vivas.
El descubrimiento de Ruby Reynolds, quien tenía 11 años en el momento del hallazgo en 2020, y su padre Justin Reynolds en Blue Anchor, Somerset, ha sido fundamental. Después de avistar una parte del surangular, Ruby continuó explorando la zona y encontró una segunda pieza, mucho más grande, enterrada en un talud de barro. Tras ponerse en contacto con el paleontólogo Dean Lomax, experto en ictiosaurios, se desenterraron más secciones del hueso.
El papel de Ruby en el descubrimiento ha evocado comparaciones con Mary Anning, la famosa cazadora de fósiles del siglo XIX. Ruby expresó su admiración por Anning y compartió su emoción por formar parte de un equipo que contribuye al conocimiento científico.
Justin Reynolds también expresó su orgullo por participar en este descubrimiento y formar parte del equipo científico que ha dado nombre a una nueva especie y género. Este emocionante hallazgo subraya la importancia de la exploración continua de nuestro pasado geológico para comprender mejor la historia de nuestro planeta.
