En un hallazgo que promete revolucionar la paleontología en el Reino Unido, las universidades de Oxford y Birmingham han anunciado el descubrimiento de 200 huellas de dinosaurios en Oxfordshire, al sureste de Inglaterra. Este yacimiento, ubicado en Dewars Farm Quarry, es el mayor de su tipo encontrado en el país y constituye una auténtica “autopista de dinosaurios”, un sitio donde carnívoros y herbívoros dejaron su rastro hace 166 millones de años, durante el Jurásico Medio.
Huellas que Revelan el Pasado
Estas huellas, que se extienden por 150 metros, ofrecen un vistazo a la vida prehistórica en una antigua laguna de aguas cálidas. Cuatro de los cinco dinosaurios que dejaron su marca pertenecen a los saurópodos, gigantes herbívoros de cuello largo, probablemente de la especie cetiosaurus, cuyos ejemplares podían alcanzar los 18 metros de longitud.
Por otro lado, el quinto dinosaurio que dejó su huella fue probablemente un megalosaurio, el mayor depredador jurásico de Inglaterra. Sus pisadas, marcadas por sus garras, ofrecen evidencia de su imponente tamaño y naturaleza carnívora.
Un Hallazgo Accidental que Movilizó a la Ciencia
El descubrimiento comenzó en junio pasado, cuando Gary Johnson, un obrero que trabajaba con una excavadora en la cantera, notó algo extraordinario. “Me di cuenta de que era la primera persona en verlas, fue surrealista”, compartió Johnson con la BBC. A partir de ese momento, 100 personas, bajo la supervisión de expertos de Oxford y Birmingham, participaron en las excavaciones.
Un Tesoro Raro y Valioso
Emma Nicholls, paleontóloga del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, destacó la singularidad del hallazgo:
“Es raro encontrar tantas huellas en un solo lugar, así como senderos tan extensos”.
Según los expertos, las huellas podrían haberse conservado debido a una tormenta que habría cubierto las marcas de barro con sedimentos, protegiéndolas a lo largo de los siglos.
Una Mirada al Futuro
Estas fascinantes huellas serán presentadas el próximo miércoles en el programa de arqueología “Digging for Britain” de BBC Two. Los científicos están entusiasmados por la posibilidad de que este yacimiento no solo sea el mayor del Reino Unido, sino uno de los más importantes a nivel mundial.
Este descubrimiento no solo resalta la riqueza paleontológica de Inglaterra, sino que también nos recuerda el poder del azar para sacar a la luz fragmentos de la historia natural que han estado ocultos por millones de años.
¿Qué otros secretos podría guardar la tierra bajo nuestros pies? 🌍🦖
