AGENCIA
EEUU.- El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado una demanda contra la ONG Southwest Key, una institución texana encargada de albergar a niños migrantes no acompañados que cruzan la frontera desde México. La demanda alega que Southwest Key “ha incurrido en un patrón de abuso sexual y acoso a niños no acompañados en refugios” por lo menos entre los años 2015 y 2023.
Southwest Key, registrada como organización civil en Austin desde 2007, ha trabajado al servicio del gobierno y opera 29 refugios de alojamiento temporal para niños no acompañados en Texas, Arizona y California. Es el mayor proveedor de vivienda para niños no acompañados en Estados Unidos.
La Fiscal General Adjunta de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, Kristen Clarke, destacó la gravedad del caso: “El acoso sexual a los niños en refugios donde un niño debiera estar seguro es abusivo, deshumanizador e ilegal”. Por su parte, el fiscal federal del distrito oeste de Texas, Jaime Esparza, se comprometió a proporcionar “justicia y alivio para niños migrantes no acompañados, que se encuentran entre las personas más vulnerables en nuestra sociedad”. El fiscal federal en el sur de Texas, Alamdar Hamdani, agregó: “Son niños que llegaron en busca del sueño americano y en cambio los sometieron a una pesadilla” de abuso sexual.
La investigación del Departamento de Justicia reveló que empleados de Southwest Key incurrieron en “acoso sexual severo o generalizado, contacto sexual, contactos inapropiados, solicitud de actos sexuales, solicitud de fotos desnudos, ruegos para relaciones inapropiadas y comentarios sexuales”. La demanda también argumenta que Southwest Key “no adoptó medidas para prevenir el acoso sexual a los niños ni se apegó a los requisitos federales para prevenir, detectar y denunciar abusos, incluido el acoso sexual”.
Los empleados de la ONG no solo fallaron en proteger a los niños, sino que también los amenazaban con actos de violencia y represalias si hablaban de los abusos. La demanda exige tres medidas simultáneas: indemnizar económicamente a los niños perjudicados, una sanción civil para reivindicar el interés público y una orden judicial que exija a Southwest Key tomar las medidas adecuadas para prevenir dicho acoso en el futuro.
Xavier Becerra, Secretario de Salud y exprocurador general de California, expresó su preocupación por el modo de operar de Southwest Key con abusos sistemáticos. Southwest Key ha recibido unos 6 mil millones de dólares del gobierno federal para el cuidado de menores migrantes. Según datos de la corte federal en San Diego, la ONG separó de sus padres a unos 5 mil menores de edad desde bebés hasta adolescentes, muchos de los cuales fueron deportados sin volver a ver a sus hijos.
Entre los testimonios recopilados por el Departamento de Justicia, destaca el de una empleada de Southwest Key que abusó de tres niñas centroamericanas de 5, 8 y 11 años, amenazándolas con matar a sus familias si revelaban los abusos. Un supervisor de la ONG cambió su turno a la noche para violar sistemáticamente a una adolescente.
El Centro Young de los Derechos de los Niños Migrantes ha anunciado que pedirá al Congreso una iniciativa para proteger los derechos de los niños migrantes, garantizar su seguridad y bienestar. Además, la ONG World Vision ha alertado sobre la vulnerabilidad de los niños migrantes y afrodescendientes de Latinoamérica y el Caribe ante la inseguridad alimentaria.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro sancionó a la organización Karim HSO, liderada por Verónica Roblero Pivaral y Abdul Karim Conteh, por tráfico de migrantes desde Centroamérica, Europa y Asia a Estados Unidos.
Esta serie de denuncias y acciones legales ponen de manifiesto la urgente necesidad de reforzar las medidas de protección y seguridad para los niños migrantes no acompañados, quienes buscan un futuro mejor y se encuentran en situaciones extremadamente vulnerables.
