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Internacional.- El Departamento de Justicia (DJ) de Puerto Rico demandó el jueves a las compañías Meta Platforms e Instagram LLC, propietarias de Facebook e Instagram, respectivamente, acusándolas de realizar “prácticas abusivas y engañosas” que exponen a sus usuarios a contenido adictivo y peligroso, con graves repercusiones para la salud mental, especialmente en menores de edad.
La demanda presentada por la Oficina de Asuntos Monopolísticos (OAM) del DJ busca no solo un cambio en las prácticas de negocio de ambas empresas, sino también la restitución de los daños ocasionados. Según un comunicado del DJ, estas plataformas carecen de controles suficientes para regular el contenido publicado y, además, diseñan sus algoritmos con el conocimiento de que fomentan altos niveles de ansiedad y depresión en adolescentes.
Vulnerabilidad de menores
El informe del DJ también denuncia que los controles sobre el contenido en español son aún más débiles, lo que deja a los menores puertorriqueños expuestos a estresores de salud mental. “Estas compañías explotan las vulnerabilidades neurológicas de los menores, fomentando el uso compulsivo y excesivo de sus plataformas, lo que contribuye a una epidemia de salud mental”, señala la demanda.
Guarionex Díaz Martínez, secretario auxiliar de la OAM, enfatizó que “estas empresas manipulan a los menores a través de algoritmos que promueven la búsqueda constante de placer derivado del contenido audiovisual y las notificaciones”.
Impacto en la población
Según el DJ, más del 60% de la población puertorriqueña utiliza Facebook, mientras que el 75.9% de los usuarios de Instagram en la isla son menores de edad. Estudios de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) vinculan el uso excesivo de redes sociales con efectos negativos como depresión, ansiedad, insomnio e interferencia en la educación y la vida cotidiana. En 2021, más del 36% de los estudiantes de escuela superior en Puerto Rico reportaron episodios de angustia mental.
Domingo Emanuelli, secretario de Justicia, destacó que el objetivo de esta acción legal es “vindicar los derechos de miles de puertorriqueños, particularmente nuestra juventud, contra las prácticas de negocios engañosas que han alterado profundamente la realidad social y psicológica de esta generación”.
Antecedentes legales
Esta no es la primera vez que Meta enfrenta problemas legales relacionados con sus prácticas. La empresa también es objeto de una demanda en Estados Unidos por inversores que alegan que la compañía no informó adecuadamente sobre los riesgos de privacidad asociados con el caso Cambridge Analytica. Este escándalo, relacionado con la utilización indebida de datos personales durante la campaña presidencial de Donald Trump en 2016, provocó caídas significativas en el precio de las acciones de Meta en 2018.
El caso en Puerto Rico podría marcar un precedente en la regulación del impacto de las redes sociales en la salud mental, especialmente en comunidades vulnerables como los menores de edad.
