AGENCIA
Nva. Zelanda.- El gobierno de Nueva Zelanda declaró hoy martes estado de emergencia después de que el ciclón “Gabrielle” golpeara el norte del país en lo que las autoridades describieron como el peor fenómeno meteorológico en el país en años.
Un bombero estaba desaparecido y otro fue rescatado con lesiones graves después de que se vieran atrapados por un alud de tierra durante la noche cerca de la ciudad más grande del país, Auckland, según las autoridades.
La declaración de emergencia nacional permitía al gobierno apoyar a las regiones afectadas y proporcionar recursos adicionales, indicó el gobierno. Es apenas la tercera emergencia nacional declarada en la historia del país.
El país recibió intensas lluvias durante la noche que obligaron a evacuar a 2 mil 500 personas y provocaron inundaciones generalizadas y cortes de carreteras, incluida la principal vía entre Auckland y la capital, Wellington. Las precipitaciones también dejaron poblaciones aisladas y sin telecomunicaciones.
El tiempo mejoró hoy martes cuando la tormenta avanzó hacia el sureste sobre el océano alejándose de Nueva Zelanda, una nación de 5 millones de personas; pero 225 mil viviendas y negocios seguían sin electricidad y las evacuaciones continuaban, según los servicios de emergencias.
La red eléctrica no había sufrido tantos daños desde 1988, cuando el ciclón Bola se convirtió en una de las tormentas más destructivas que ha golpeado nunca Nueva Zelanda, dijo el primer ministro, Chris Hipkins.
“Desde luego, los reportes que hemos tenido son que este ha sido el fenómeno meteorológico más extremo que hemos experimentado en mucho tiempo”, dijo Hipkins. “Con el tiempo sabremos cómo se compara con el ciclón Bola”.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, llamó para ofrecer el apoyo y la asistencia de su país, dijo Hipkins. También el gobierno australiano dijo que el casi vecino de Nueva Zelanda estaba listo para prestar apoyo donde fuera necesario, añadió Hipkins.
La declaración de emergencia nacional incluía seis regiones en las que ya se habían declarado emergencias locales: Auckland, Northland, Tairawhiti, Bay of Plenty, Waikato y Hawke’s Bay.
Una estación meteorológica en la región Napier y Hawke’s Bay registró tres veces más lluvia en una noche de la que suele caer en todo el mes de febrero, indicó el meteorólogo de MetService Lewis Ferris.
“Quiero reconocer la situación con la que se han encontrado los neozelandeses esta mañana”, dijo Hipkins a la prensa. “Muchas familias desplazadas. Muchas viviendas sin electricidad. Daños extensos en todo el país”.
“Nos tomará un tiempo determinar exactamente qué ha ocurrido, y a su debido tiempo, ayudar con la limpieza cuando lleguemos a ese punto”, indicó.
