La juventud, esa etapa de vitalidad y energía, tiene un final marcado por cambios biológicos que no siempre somos conscientes de que ocurren. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford, publicado en 2019, ha arrojado luz sobre los cambios que sufre nuestro cuerpo a medida que envejecemos y ha definido las edades en las que nuestra juventud llega a su fin.
¿A qué Edad se Considera que Termina la Juventud?
Según el estudio, existen tres edades clave que marcan puntos de inflexión en el proceso de envejecimiento: los 34, 60 y 78 años. Estos momentos son cruciales porque es cuando las proteínas transmitidas por la sangre comienzan a experimentar cambios significativos, alterando nuestra fisiología de manera notable. Los investigadores clasificaron estas etapas de la siguiente manera:
- Edad Adulta: Comienza a los 34 años, marcando el final de la juventud.
- Madurez Tardía: Se inicia a los 60 años, cuando los cambios biológicos son más pronunciados.
- Vejez: A los 78 años, el envejecimiento alcanza una etapa avanzada.
¿Por Qué la Juventud Termina a los 34 Años?
El estudio explica que a los 34 años, ciertos niveles de proteínas que se mantenían estables comienzan a cambiar de forma no uniforme. Estas proteínas, como las lipoproteínas, juegan un papel fundamental en la salud cardiovascular y otras funciones corporales. Según Tony Wyss-Coray, profesor de ciencias neurológicas en Stanford, “las proteínas son los caballos de batalla de las células constituyentes del cuerpo, y cuando sus niveles relativos experimentan cambios sustanciales, significa que tú también has cambiado”.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron el plasma de 4,263 personas de entre 18 y 95 años, identificando un reloj fisiológico basado en 373 proteínas específicas, capaces de predecir la edad cronológica de una persona.
¿Hombres y Mujeres Envejecen de Manera Diferente?
Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es que hombres y mujeres no envejecen de la misma manera. De las 1,379 proteínas alteradas con la edad, 895 fueron distintas entre hombres y mujeres, lo que sugiere que el proceso de envejecimiento tiene características únicas según el sexo. Este descubrimiento abre nuevas vías de investigación para abordar enfermedades relacionadas con la edad y el sexo.
La Juventud en Términos Sociales
Mientras que la ciencia sugiere que la juventud termina alrededor de los 34 años, las definiciones sociales varían. La ONU define a los jóvenes como personas de entre 15 y 24 años, mientras que el Instituto Mexicano de la Juventud ha señalado en ocasiones que la juventud se extiende de los 17 a los 21 años. Estas definiciones, aunque útiles para fines estadísticos y sociales, no reflejan los cambios biológicos que marca la ciencia.
Este estudio no solo redefine cómo entendemos el envejecimiento, sino que también abre la puerta a nuevas formas de abordar la salud a medida que envejecemos. En el futuro, esta técnica podría ayudar a identificar a personas que envejecen más rápidamente, permitiendo intervenciones más tempranas para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.
