Tokio.- Los equipos de rescate retomaron sus operaciones en el monte Ontake, cuya erupción en el centro de Japón ha dejado al menos 36 muertos, después de que en la víspera la acumulación de gases en la cima y el temor a una nueva explosión volcánica obligaran a cancelarlas.
El operativo descendió a cuatro de los 24 cuerpos que aún permanecían en lo alto del volcán.
También esperan ampliar el radio de búsqueda a la cara sur de la cumbre, cerca del cráter, hasta donde no se ha podido acceder todavía y donde existe un refugio de montaña en el que se teme que aún pueda haber montañistas atrapados.
El monte Ontake, segundo volcán más alto de Japón con 3 mil 67 metros de altura y ubicado a unos 100 kilómetros de la ciudad de Nagoya, comenzó a expulsar humo, rocas y cenizas en la madrugada del sábado y desde entonces ha continuado emanando residuos.
Centenares de personas se encontraban practicando senderismo en el volcán en el momento de la erupción, y la mayoría pudieron abandonar la zona por su propio pie o fueron evacuados, los últimos en la mañana del domingo con la ayuda de helicópteros militares.
La gruesa capa de ceniza que recubre la cima del monte complica la movilidad y la visibilidad de los operarios de socorro, que además han tenido que utilizar chaleco antibalas ante la persistente caída de piedras.
Los forenses de la policía japonesa han indicado que varios de los cadáveres a los que se les ha podido realizar la autopsia hasta el momento presentaban importantes fracturas craneales o en las costillas debido a las rocas que emitió el volcán.
Otros sufrieron quemaduras internas por haber respirado la ceniza.
Japón está situado en el anillo de fuego del Pacífico y cuenta en su territorio con más de un centenar de volcanes activos e inactivos.
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