El pasado jueves 11 de julio, SpaceX lanzó el cohete Falcon 9 con 20 satélites Starlink desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E. Lo que comenzó como una misión de rutina se convirtió en un episodio desafortunado para la empresa de tecnología espacial, ya que una falla en el motor del cohete provocó que los satélites no alcanzaran la órbita deseada y reentraran en la atmósfera terrestre.
El Fallo en la Misión
El cohete Falcon 9 realizó con éxito su primera etapa del lanzamiento, llevando a los satélites Starlink a una órbita inicial y regresando a la Tierra para un aterrizaje exitoso en un dron. Sin embargo, durante la segunda etapa, una fuga de oxígeno líquido provocó una anomalía en el motor Merlin Vacuum, impidiendo que completara su segundo encendido necesario para elevar los satélites a la órbita correcta.
Consecuencias de la Anomalía
Debido a esta anomalía, los satélites fueron desplegados en una órbita excéntrica con un perigeo extremadamente bajo de 135 km, lo que los condenó a reentrar en la atmósfera terrestre. Jonathan McDowell, de la Universidad de Harvard, confirmó a Spaceweather.com que los 20 satélites Starlink reentraron en la atmósfera el lunes 15 de julio, debido a la resistencia atmosférica exacerbada por la alta actividad solar actual.
Reacción de SpaceX
SpaceX ha asegurado que los satélites no representaron una amenaza para otros satélites en órbita ni para la seguridad pública. La empresa de Elon Musk ha anunciado que realizará una investigación completa para determinar la causa exacta de la falla y tomará las medidas correctivas necesarias para evitar que incidentes similares ocurran en el futuro. SpaceX, que ha completado 364 lanzamientos exitosos de Falcon hasta la fecha, subraya que este evento es un recordatorio de los desafíos que enfrentan los vuelos espaciales y reafirma la confiabilidad de sus cohetes.
Reflexiones Finales
Este incidente resalta la complejidad y los riesgos inherentes a la exploración espacial. Aunque SpaceX ha demostrado ser una fuerza dominante en la industria espacial, este percance muestra que incluso las misiones más rutinarias pueden enfrentar obstáculos imprevistos. La empresa continúa comprometida con la innovación y la seguridad, y seguramente aprenderá valiosas lecciones de este desafortunado evento para fortalecer futuras misiones.
¡Mantente informado sobre los avances y próximos lanzamientos de SpaceX en nuestro blog!
