AGENCIA
Florida.- Un suceso extraordinario ha captado la atención en Florida, Estados Unidos, cuando un fragmento de metal proveniente de basura espacial atravesó la atmósfera terrestre sin desintegrarse como se esperaba, impactando finalmente una casa en Naples.
La NASA, luego de analizar la pieza de metal, confirmó que se trata de un componente de hardware lanzado al espacio desde la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de su desecho. Se estimaba que los más de 2.630 kilos de basura desechada por la ISS se quemarían por completo al reingresar a la atmósfera terrestre. Sin embargo, el 8 de marzo, una pieza cilíndrica de alrededor de un kilo logró sobrevivir al reingreso, impactando en la mencionada residencia.
El propietario de la casa, Alejandro Otero, tras el impacto, denunció el incidente y solicitó a la NASA que analizara el objeto. A través de redes sociales, Otero compartió imágenes del artefacto y advirtió sobre el peligro que representó para su hijo.
Tras el análisis en el Centro Espacial Kennedy, la NASA confirmó que se trata de un componente de baterías antiguas de hidruro de níquel de la ISS, lanzadas al espacio en marzo de 2021, luego de la instalación de nuevas baterías de iones de litio en la estación.
El objeto, hecho de la aleación de metal Inconel, pesa casi un kilo y tiene dimensiones de 4 pulgadas de altura y 1.6 pulgadas de diámetro. La agencia espacial estadounidense ha anunciado una “investigación detallada” sobre cómo se desechó la basura espacial y sobre el proceso de reingreso a la Tierra, con el fin de actualizar los modelos y análisis.
Este incidente destaca la creciente preocupación sobre los desechos espaciales, ya que actualmente existen más de 25 mil fragmentos de más de 10 centímetros orbitando la Tierra, con potencial de hasta 500 mil piezas menores a 10 centímetros. En enero de 2022, la cantidad total de material orbitando alrededor de la Tierra superó las 9 mil toneladas métricas.
Los especialistas de la NASA emplean modelos de ingeniería para estimar cómo los objetos se comportan durante el reingreso atmosférico, actualizándolos periódicamente a medida que se descubren casos de desechos que sobreviven al reingreso.
