AGENCIA
Dakar, Senegal.- Un equipo de investigadores de Panthera Senegal ha logrado captar imágenes de un mamífero gigante que se creía extinto desde hace 24 años. El avistamiento se registró en el Parque Nacional Niokolo-Koba de Senegal, donde los científicos habían colocado cámaras trampa.
El evento, reportado recientemente en la revista científica African Journal of Ecology, ocurrió el 8 de marzo de 2023 a las 01:37 horas. Las cámaras capturaron imágenes del oso hormiguero escamoso o pangolín gigante (Smutsia gigantea), una especie que no había sido vista desde 1999 en Senegal, lo que llevó a su consideración como extinta.
El pangolín gigante es un mamífero que se distingue por su cuerpo cubierto de escamas, las cuales son altamente valoradas en el mercado negro debido a su uso en la medicina tradicional y como alimento en algunas culturas. Este animal puede alcanzar una longitud de hasta 1,2 metros, siendo uno de los más grandes de su tipo.
La última vez que se vio a esta especie fue en 1999, y desde entonces no se había tenido ninguna confirmación de su existencia, lo que llevó a los científicos a asumir su extinción. Sin embargo, el reciente avistamiento proporciona una esperanza renovada para la conservación de esta especie.
El tráfico de pangolines ha sido un problema significativo en los últimos años. La alta demanda de sus escamas, motivada por la creencia en sus propiedades medicinales y el consumo de su carne, ha llevado a una explotación masiva de estos animales, poniendo a casi todas las especies de pangolines en peligro de extinción.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a la mayoría de las especies de pangolines como amenazadas, en peligro o críticamente en peligro. Este avistamiento subraya la necesidad urgente de intensificar los esfuerzos de conservación para proteger a estas especies vulnerables de la extinción definitiva.
