Una década después de su fundación, The Primary School —el innovador proyecto educativo y social de Mark Zuckerberg y Priscilla Chan— anunció que cerrará definitivamente en el verano de 2026, marcando el fin de una apuesta por combatir las desigualdades sistémicas en Estados Unidos.

Ubicada en East Palo Alto, California, The Primary School nació en 2016 con una misión ambiciosa: ofrecer educación de alta calidad, atención médica preventiva y apoyo social a familias de bajos ingresos, especialmente de comunidades de color afectadas por el racismo sistémico.

En un comunicado, la institución explicó que la falta de fondos ha hecho inviable su operación a largo plazo, a pesar de haber contado con el respaldo inicial de una de las parejas más acaudaladas del mundo.

“Debido al racismo sistémico, las comunidades de color se ven afectadas por estas dificultades y tienen el peso añadido de no poder acceder o pagar por servicios adecuados”, recordaba el sitio web de la escuela.

Una historia de impacto real

Durante casi una década, The Primary School no solo educó, sino que transformó vidas. La combinación de educación, salud y apoyo familiar permitió a cientos de estudiantes recibir diagnósticos médicos, como el TDAH, que de otro modo habrían sido inalcanzables.

Veronica Van Leeuwaarde, madre de dos alumnos, expresó al San Francisco Standard:

“Sinceramente, hablar de ello me hace llorar porque tuvo gran impacto en mi familia.”

Su testimonio refleja la importancia del modelo integrado que The Primary School puso en marcha, y que fue considerado durante años un ejemplo replicable de innovación social.

Cambio de prioridades: del apoyo a la incertidumbre

El cierre de la escuela ocurre en medio de una transformación significativa en la estrategia filantrópica de Mark Zuckerberg y Priscilla Chan. Desde 2024, su Iniciativa Chan Zuckerberg redujo programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), y eliminó de su sitio web las referencias a inclusión y justicia económica, en un contexto nacional de creciente presión política sobre este tipo de proyectos.

Estos cambios, reportados por The Guardian, coinciden con recortes similares en programas internos de Meta, impulsados por una atmósfera política menos favorable a las iniciativas de equidad durante y después de la administración de Donald Trump.

Apoyo insuficiente para las familias

Como parte del plan de cierre, The Primary School ofrecerá a las familias ayudas económicas de entre mil y 10 mil dólares. Sin embargo, este monto resulta insuficiente en comparación con los costos anuales de otras escuelas privadas en Palo Alto, que oscilan entre 16 mil 500 y 35 mil dólares, según Private School Review.

A esto se suma el desplome financiero de la escuela: sus ingresos pasaron de 8 millones de dólares en 2022 a apenas 3.7 millones en 2023, según The Chronicle, profundizando la crisis que terminó sellando su destino.

Un legado en debate

Aunque The Primary School cerrará sus puertas, su modelo integral de combinar educación, salud y apoyo social deja una huella importante en el debate sobre cómo abordar las desigualdades educativas en Estados Unidos.

La pregunta ahora es: ¿quién recogerá la antorcha para seguir luchando por un futuro más equitativo?