AGENCIA
Washington/Panamá.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró este jueves que su Gobierno ha trasladado “muchas tropas a Panamá” como parte de un nuevo acuerdo de seguridad bilateral, lo que marca un incremento en la presencia militar estadounidense en el país centroamericano.
“Hemos trasladado muchas tropas a Panamá y hemos ocupado algunas zonas que ya no teníamos, pero ahora sí”, dijo Trump durante una reunión en la Casa Blanca, acompañado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien regresó recientemente de una visita oficial a Panamá.
Durante la visita de Hegseth, realizada el miércoles, ambos gobiernos firmaron un memorando de entendimiento en materia de seguridad, el cual, según autoridades panameñas, no contempla la instalación de bases militares permanentes.
“Estamos recuperando el control sobre el Canal (de Panamá)”, afirmó Hegseth en la misma reunión, al tiempo que criticó la creciente influencia china sobre la vía interoceánica. Señaló que gobiernos anteriores de EU permitieron ese avance de China, y que ahora, “junto a Panamá, los estamos expulsando”.
El funcionario elogió al presidente panameño, José Raúl Mulino, a quien calificó como un “gran aliado” en la estrategia estadounidense para contrarrestar el papel de operadores chinos -específicamente hongkoneses- en dos de los cinco puertos que rodean el Canal.
Por su parte, el canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha, aseguró que el memorando es de carácter temporal, respeta tanto la Constitución panameña como el Tratado de Neutralidad del Canal, y no implica cesión de soberanía.
“Este Gobierno ha sido claro: no hay cesión de soberanía, no hay uso exclusivo de nada y es temporal lo que hemos firmado”, afirmó Martínez-Acha en una entrevista radiofónica.
Desde su retorno a la presidencia, Trump ha reiterado su interés en “recuperar el control” del Canal de Panamá, una infraestructura construida y administrada por Estados Unidos hasta su transferencia oficial a Panamá en 1999. La acción forma parte de una estrategia para contrarrestar la influencia económica y geopolítica de China en América Latina.
