Desde que dejó la Tierra el pasado 15 de enero, el módulo de aterrizaje Blue Ghost de la NASA ha estado enviando imágenes impresionantes del espacio. Sin embargo, una de sus capturas más recientes ha dejado boquiabiertos a los científicos y entusiastas del cosmos: un primer plano inigualable de la Luna.
En un espectacular video, se puede observar cómo la Tierra aparece y desaparece tras la curvatura de la superficie lunar mientras el módulo de aterrizaje realiza su segunda órbita a aproximadamente 120 kilómetros de altitud. Esta asombrosa imagen fue registrada el 18 de febrero en una secuencia en lapso de tiempo que muestra la majestuosa perspectiva del Blue Ghost mientras completaba su órbita.
Cuenta regresiva para el aterrizaje lunar
Luego de completar tres pasajes alrededor de la Luna, la compañía responsable del módulo, Firefly Aerospace, está afinando los últimos detalles para su esperado aterrizaje programado para el 2 de marzo. En un mensaje en X, Firefly Aerospace compartió la emoción del momento con una frase sencilla pero impactante: “¡La Tierra sale, la Tierra se pone, repite!”. Esta publicación ha generado una ola de reacciones entre miles de internautas fascinados con las impresionantes vistas del satélite natural.
El Blue Ghost fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, transportando diez investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas de la NASA como parte del programa Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS). Entre su equipamiento se incluyen dispositivos diseñados para recopilar datos sobre la superficie lunar y sistemas experimentales de rastreo GPS.
Una travesía épica rumbo a la Luna
Tras recorrer 384,400 kilómetros en varias semanas de viaje, el módulo entró en órbita lunar el 13 de febrero, donde permaneció en espera durante 16 días. En ese tiempo, capturó imágenes impresionantes de la Tierra, que progresivamente se redujo hasta convertirse en un pálido punto azul en la inmensidad del espacio.
Durante sus maniobras, el módulo ha ejecutado una serie de encendidos de motor para aproximarse a la superficie lunar. El 18 de febrero, realizó una combustión de tres minutos y 18 segundos que lo llevó a una órbita más baja y elíptica. Posteriormente, logró un sobrevuelo del lado oculto de la Luna, situándose a solo 120 kilómetros de altitud. Aunque comúnmente se le llama “lado oscuro”, este hemisferio recibe la misma cantidad de luz solar que el lado visible desde la Tierra.
El desafío final: aterrizaje en la Luna
El Blue Ghost ya ha completado su tercera y última órbita lunar y se prepara para las maniobras finales de aterrizaje. Primero, ejecutará un encendido de 16 segundos para ingresar a una órbita casi circular y de baja altitud. Luego, cuando alcance los 100 kilómetros de la superficie lunar, encenderá sus motores durante 19 segundos para iniciar su descenso controlado.
El sitio de aterrizaje elegido está en el borde oriental del lado visible de la Luna, cerca de Mons Latreille, una antigua formación volcánica dentro de la cuenca de Mare Crisium, de 483 kilómetros de diámetro. Desde allí, el módulo llevará a cabo estudios científicos sobre la superficie lunar, entre ellos, la observación de un fenómeno conocido como “levitación de polvo”, descrito por el astronauta del Apolo 17, Eugene Cernan, hace más de 50 años.
Una misión con tiempo contado
Una vez en la Luna, el Blue Ghost operará durante 14 días terrestres, el tiempo en que la región donde aterrizará permanecerá iluminada por el Sol. Sin embargo, cuando llegue la noche lunar, con temperaturas que pueden descender hasta -130 °C y sin luz para recargar sus baterías, se espera que la misión llegue a su fin debido a las condiciones extremas.
Mientras el mundo espera con expectación el desenlace de esta travesía espacial, el Blue Ghost sigue maravillando con sus impresionantes imágenes y acercándonos un poco más a los misterios de nuestro satélite natural.
