Hoy, 19 de enero, Estados Unidos ha implementado una ley histórica que prohíbe la actividad de TikTok en su territorio. Esta decisión marca el último capítulo en la controversial relación entre la red social china y el gobierno estadounidense. A continuación, exploramos el meteórico ascenso de TikTok, los cuestionamientos que han surgido en su contra y el impacto de esta prohibición.
Los inicios de TikTok
TikTok nació como una aplicación para compartir videos cortos. En 2016, ByteDance lanzó Douyin en China y, un año después, expandió su alcance internacional al presentar TikTok. La compra y fusión con la popular aplicación Musical.ly le permitió captar una gran base de usuarios, gracias a un algoritmo altamente efectivo que ofrecía contenido personalizado en bucle, con un enfoque en videos divertidos.
El auge durante la pandemia
La popularidad de TikTok explotó en 2020 durante la pandemia de COVID-19. Con millones de personas confinadas en casa, la aplicación se convirtió en un refugio para el entretenimiento. Este éxito la llevó a ser una de las plataformas más descargadas del mundo. Sin embargo, su atractivo también llamó la atención de las autoridades, preocupadas por posibles riesgos de adicción, propaganda y espionaje.
Países como India prohibieron TikTok en 2020 debido a tensiones políticas con China. En Estados Unidos, la administración de Donald Trump intentó vetar la plataforma ese mismo año, alegando, sin pruebas, que compartía datos de usuarios con el gobierno chino.
Creciente presión en Estados Unidos
En 2022, un reporte de BuzzFeed reveló que empleados de ByteDance en China habían accedido a datos privados de usuarios estadounidenses. Aunque TikTok trasladó parte de su infraestructura a servidores gestionados por Oracle en Estados Unidos, esto no calmó las preocupaciones.
El presidente Joe Biden, en 2024, autorizó una ley que exigía que ByteDance vendiera TikTok a una empresa local para evitar su prohibición total. A pesar de los intentos legales de ByteDance para detener la medida, la Corte Suprema respaldó la decisión del gobierno, alegando preocupaciones legítimas de seguridad nacional.
La intervención de Trump
En un giro inesperado, el presidente electo Donald Trump, quien regresa al cargo este lunes, ha insinuado que podría intervenir a favor de TikTok. Sin embargo, la compañía ha advertido que, sin garantías claras por parte de la administración saliente, se verá obligada a cerrar operaciones en Estados Unidos, dejando a 170 millones de usuarios sin acceso a la plataforma.
¿Qué sigue para TikTok?
La prohibición de TikTok en Estados Unidos abre un debate global sobre los límites de la tecnología, la privacidad de los datos y las tensiones geopolíticas. Mientras tanto, millones de usuarios deberán buscar nuevas plataformas para llenar el vacío dejado por la popular aplicación de videos cortos.
¿Es este el fin de TikTok en Occidente o una oportunidad para su reinvención? El tiempo lo dirá.
