Eber Ponce, alcalde del municipio ecuatoriano de Arenillas, cercano a la frontera con Perú, fue asesinado este sábado tras recibir cinco disparos en un atentado perpetrado por presuntos sicarios. El trágico suceso tuvo lugar mientras Ponce se trasladaba en un vehículo por la ciudad, después de haber participado en una actividad ciclista en la provincia de El Oro. Aunque fue trasladado de urgencia a un hospital en Machala, capital provincial, las heridas recibidas resultaron fatales.
Según informó Christian Vivanco, jefe policial de la zona, el alcalde viajaba en un automóvil del Municipio junto a un niño de 6 años y la madre del menor cuando un hombre en motocicleta abrió fuego. Ponce recibió cinco impactos de bala, uno de los cuales perforó su pulmón derecho. Aunque fue intervenido quirúrgicamente, un paro cardíaco durante la operación truncó los esfuerzos médicos por salvarle la vida.
El menor también resultó herido y actualmente se encuentra bajo atención médica. Vivanco confirmó que agentes de Inteligencia están investigando el caso, pero hasta el momento no hay detenidos ni información sobre posibles amenazas previas contra el alcalde.
Reacciones y exigencias de justicia
El atentado conmocionó a la provincia de El Oro y al país entero. Clemente Bravo, prefecto de El Oro, quien había participado junto a Ponce en la actividad ciclista, exigió acciones inmediatas para combatir la creciente ola de violencia. “No podemos permitir que el miedo y la inseguridad sigan arrebatándonos vidas valiosas. El Oro merece paz y seguridad”, declaró.
Por su parte, Patricio Maldonado, presidente de la Asociación de Municipalidades de Ecuador (AME), rechazó el asesinato a través de un comunicado en X, donde pidió al Gobierno del presidente Daniel Noboa que garantice justicia y seguridad. “No es justo que el trabajo por nuestras ciudades se convierta en un riesgo para nuestras vidas y las de nuestras familias. Esto nos duele y nos llena de indignación”, expresó.
Larry Vite, alcalde de Santa Rosa, también manifestó su pesar y llamó a la unidad ciudadana en estos tiempos difíciles. “Increíble lo que estamos viviendo nuevamente”, publicó en sus redes sociales.
Un patrón de violencia preocupante
El asesinato de Eber Ponce se suma a una preocupante lista de ataques contra autoridades locales en Ecuador. En 2024, otros tres alcaldes fueron asesinados: Brigitte García, de San Vicente; José Sánchez, de Camilo Ponce Enríquez; y Jorge Maldonado, de Portovelo. Además, desde 2022, se han registrado decenas de atentados y amenazas contra funcionarios públicos, según datos de AME.
Estos actos violentos ocurren en un contexto de creciente inseguridad en el país, exacerbado por el “conflicto armado interno” declarado hace un año por el presidente Noboa para combatir a las bandas criminales responsables de gran parte de la violencia.
En el marco de las elecciones generales
El atentado también se produce en medio de la campaña para las elecciones generales del 9 de febrero. Este sábado, la candidata presidencial Luisa González, del correísmo, se encontraba en Machala, mientras que el presidente Noboa tiene programado asistir a una concentración en la ciudad este domingo.
La escalada de violencia plantea serios desafíos para el Gobierno y deja una profunda herida en la comunidad de Arenillas, que exige justicia y un alto a la inseguridad que amenaza la paz en todo el país.
