Cuando hablamos de tradiciones navideñas alrededor del mundo, pocas son tan curiosas como la que tiene lugar en Japón: mientras que en muchas culturas se celebran cenas con pavo o bacalao, en Japón la Navidad se celebra con pollo frito de Kentucky Fried Chicken (KFC). Esta tradición, que comenzó hace décadas, es un claro ejemplo de transculturación, el proceso por el cual una sociedad adopta prácticas culturales de otra.
¿Cómo nació la tradición de comer pollo frito en Navidad?
A pesar de que Japón tiene menos del 1% de su población cristiana, la influencia occidental comenzó a tomar fuerza en el país después de la Segunda Guerra Mundial. En la década de los 60, Japón adoptó varios elementos de la Navidad, como los intercambios de regalos, las luces decorativas y las fiestas, pero siempre manteniendo la festividad como una celebración secular y no religiosa. El 25 de diciembre, aunque no es un feriado oficial, marca el inicio de las vacaciones con el cumpleaños del emperador el 23 de diciembre, lo que hace de la Navidad una ocasión perfecta para reuniones familiares.
KFC y su impactante campaña navideña
En 1974, KFC lanzó una campaña publicitaria que cambiaría la Navidad en Japón para siempre. La campaña, titulada “Kurisumasu ni wa Kentakkii!” (¡Kentucky para Navidad!), surgió de un comentario aparentemente casual de un cliente estadounidense que, al no poder conseguir pavo en Japón, decidió celebrar con pollo frito. Este comentario inspiró al equipo de marketing de KFC a posicionar el pollo frito como la alternativa ideal para la cena navideña, especialmente para las familias no cristianas.
La campaña fue un éxito rotundo. KFC comenzó a ofrecer cubetas especiales que incluían pollo frito, pastel y vino, convirtiéndose en una opción festiva y accesible para muchas familias. La idea de que celebrar con pollo frito era “navideño” comenzó a calar en la cultura japonesa, y con ello, la tradición empezó a hacerse más fuerte con el paso de los años.
Una tradición que sigue vigente
Hoy en día, alrededor de 3.5 millones de familias japonesas disfrutan de menús navideños de KFC cada año. Durante la temporada navideña, las ventas de la cadena se multiplican por diez, y muchas familias comienzan a hacer reservas con meses de antelación para evitar las largas filas. KFC incluso ofrece menús especiales, que incluyen pollo criado localmente y acompañamientos como queso y hongos japoneses, así como cubetas de edición limitada que se han convertido en auténticos objetos de colección.
La cadena de comida rápida experimenta un aumento masivo en ventas durante la Navidad, representando aproximadamente un tercio de sus ingresos anuales. Para satisfacer la creciente demanda, los preparativos para la temporada comienzan desde julio, con un pico de ventas entre el 23 y el 25 de diciembre, cuando se venden más de 800,000 paquetes especiales de Navidad.
KFC también aprovecha campañas digitales y diseños exclusivos para mantener el interés de generaciones más jóvenes, mientras que los más mayores, que crecieron con esta tradición, continúan reservando su cena navideña anual.
Conclusión
La tradición de celebrar la Navidad con pollo frito en Japón es un ejemplo fascinante de cómo el marketing y la transculturación pueden moldear tradiciones. Lo que comenzó como una simple estrategia publicitaria se ha convertido en una de las costumbres navideñas más entrañables del país, y sin duda, continuará siendo una parte importante de las celebraciones durante muchos años más. ¡Quién diría que el pollo frito de KFC sería un ingrediente esencial de la Navidad japonesa! 🎄🍗
