La Agencia Espacial Europea (ESA) ha dado un nuevo paso en la exploración de nuestra estrella más cercana al publicar las imágenes más detalladas del Sol hasta la fecha, capturadas por la misión “Solar Orbiter”. Estas impresionantes fotografías revelan aspectos nunca antes observados del Sol, como detalles únicos de las manchas solares, el “desordenado” campo magnético de la estrella y la brillante corona, su atmósfera exterior.
Un vistazo inédito al Sol
El 22 de marzo de 2023, los instrumentos de “Solar Orbiter” lograron ensamblar imágenes de la fotosfera, la superficie visible del Sol, en la más alta resolución jamás registrada. Estas imágenes fueron tomadas por el instrumento Polarimetric and Helioseism Imager (PHI), capaz de medir la dirección del campo magnético solar y rastrear los movimientos del plasma en su superficie.
Por otro lado, el Extreme Ultraviolet Imager (EUI) capturó imágenes de la corona solar, permitiendo comparar las dinámicas entre la fotosfera y la atmósfera exterior del Sol. Según Daniel Müller, científico del proyecto, “estos nuevos mapas de alta resolución muestran la belleza del campo magnético del Sol con un detalle sin precedentes. Además, son cruciales para entender cómo el campo magnético de la corona caliente está relacionado con la superficie de nuestra estrella”.
Manchas solares y campos magnéticos desordenados
Las imágenes de PHI muestran la superficie del Sol como una capa de plasma caliente y brillante que adquiere un aspecto granuloso debido al movimiento constante del gas cargado en la zona de convección. Este comportamiento dinámico es responsable de las intensas emisiones de radiación de nuestra estrella.
El magnetograma de PHI también revela que las manchas solares concentran el campo magnético, que se orienta hacia afuera (rojo) o hacia adentro (azul) en estas regiones. Este campo interrumpe el movimiento de convección, lo que hace que el plasma en las manchas solares sea más frío que en las áreas circundantes.
Además, el “tachograma” de PHI muestra cómo el plasma de la superficie se mueve en diferentes direcciones, siendo empujado hacia afuera alrededor de las manchas solares.
La corona: un espectáculo de plasma brillante
Por encima de la fotosfera, la EUI capturó imágenes de la corona solar que muestran filamentos de plasma de un millón de grados siguiendo las líneas del campo magnético. Estas líneas conectan manchas solares vecinas y forman espectáculos visuales que destacan la actividad solar.
Un nuevo capítulo en la investigación solar
La misión “Solar Orbiter” está revolucionando nuestra comprensión del Sol, proporcionando herramientas clave para estudiar cómo el campo magnético impulsa los procesos dinámicos de nuestra estrella. Estas imágenes no solo son un logro científico, sino también un recordatorio de la complejidad y belleza de nuestro universo.
Con cada nueva observación, el “Solar Orbiter” nos acerca más a desentrañar los secretos del Sol, cuya actividad influye en nuestro planeta y en el espacio cercano a la Tierra.
¿Te imaginas qué más nos deparará el universo? 🌞✨
