La NASA ha revelado recientemente datos alarmantes sobre el aumento del nivel del mar en la Tierra, una tendencia que afecta a más del 90% de los países con costas. Los estudios realizados por la agencia espacial han mostrado que entre 1970 y 2023, el 96% de los países costeros han experimentado un incremento en la altura del agua marina, y lo que es aún más preocupante, este ritmo se ha acelerado significativamente.
El aumento del nivel del mar, que en 1993 era de solo 0,21 centímetros por año, ha llegado a duplicarse, alcanzando 0,45 centímetros anuales en 2023. Este ritmo creciente tiene serias implicaciones para las regiones costeras del mundo, cuyas comunidades podrían enfrentarse a fenómenos como mareas ciclónicas más fuertes, la intrusión de agua salada en fuentes de agua subterránea y un aumento en las inundaciones por mareas altas, también conocidas como “inundaciones molestas” o inundaciones en días soleados.
Aunque estos efectos ya habían sido anticipados, la NASA advierte que podrían ocurrir antes de lo que se proyectaba en estudios previos. Particularmente, los países insulares del Pacífico están en la línea de fuego, con la previsión de un aumento de al menos 15 centímetros en los próximos 30 años, lo que afectará gravemente a sus costas. El número de días con inundaciones por mareas altas también se incrementará significativamente para la década de 2050 en estos países.
Ben Hamlington, investigador del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, señaló que la urgencia de contar con información precisa nunca ha sido mayor: “Los datos son claros: el nivel del mar está aumentando en todo el mundo y cada vez lo hace más rápido. Tener la mejor información para tomar decisiones sobre cómo planificar el aumento del nivel del mar es más crucial que nunca”.
El papel de los datos de la NASA en la lucha contra el cambio climático
La información obtenida por la NASA, basada en datos de satélites y modelos informáticos avanzados, es esencial para comprender y mitigar los efectos del cambio climático. En colaboración con organismos internacionales como el Banco Mundial y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, la NASA ha desarrollado un sitio web sobre el cambio global del nivel del mar que proporciona proyecciones hasta 2150 para las costas del mundo. Este sitio también incluye estimaciones de la magnitud de las inundaciones que las comunidades costeras podrían enfrentar en los próximos 30 años.
El Banco Mundial utilizará estos datos para crear perfiles de riesgo climático para los países más vulnerables, mientras que el Departamento de Defensa los incorporará en sus planes de preparación para desastres y respuesta a amenazas en instalaciones sensibles. Además, el Departamento de Estado está utilizando esta información para apoyar la adaptación a largo plazo en todo el mundo y colaborar en la respuesta ante emergencias.
Con el aumento del nivel del mar convirtiéndose en una amenaza cada vez más inmediata, la necesidad de actuar y tomar decisiones informadas nunca ha sido tan urgente. La NASA, junto con sus socios, está trabajando para ofrecer a las naciones las herramientas necesarias para afrontar esta creciente crisis.
