Brasil enfrenta una situación crítica en medio de una epidemia sin precedentes de fiebre del Oropouche, una enfermedad tropical que ha afectado a miles de personas en el país sudamericano. Los expertos sugieren que este brote está relacionado con la aparición de una nueva variante del virus, lo que podría explicar la velocidad y gravedad con la que se ha extendido en 2024.
Según un estudio publicado recientemente en The Lancet Infectious Diseases, este aumento de casos “podría estar vinculado a un nuevo virus recombinante del Oropouche, con una mayor capacidad de replicación”. Estas conclusiones se alinean con otra investigación presentada en septiembre en la revista Nature Medicine, donde investigadores brasileños también apuntaron hacia esta nueva variante del virus como la principal causa del brote.
Desde 2023, Brasil ha experimentado una ola de casos de fiebre del Oropouche sin precedentes, con casi 10 mil personas infectadas en lo que va del 2024. La enfermedad, transmitida por insectos, tiene síntomas similares a los del dengue, como fiebre, dolor de cabeza y malestar general. Aunque generalmente no es mortal, puede derivar en complicaciones graves, como meningitis, lo que ha encendido las alarmas. En julio de 2024, por primera vez, se registraron fallecimientos vinculados a esta enfermedad.
Países vecinos como Colombia y Perú también han reportado casos, aunque en menor medida.
¿Qué está causando este brote inusual?
Los investigadores creen que una nueva versión del virus es la responsable de la rápida expansión. Según los estudios, esta variante se reproduce más rápidamente y es más resistente a la inmunidad que los habitantes de la región desarrollaron tras infecciones anteriores, lo que ha contribuido al alarmante aumento en el número de casos.
A medida que los expertos continúan investigando, las autoridades de salud en Brasil y otros países de la región han intensificado los esfuerzos para controlar el brote y prevenir su propagación. Sin embargo, la aparición de una variante del virus más agresiva plantea nuevos desafíos para la contención de esta epidemia en curso.
