En un hito médico innovador, Harry Stackhouse, de 74 años, se sometió a un trasplante de riñón completamente despierto, sin anestesia general, en la clínica Northwestern Medicine de Chicago. Esta cirugía, realizada el 15 de julio, marcó la segunda vez que el Dr. Satish Nadig, director del Centro Integral de Trasplantes, lideró un procedimiento de este tipo. A solo 36 horas de la intervención, Stackhouse fue dado de alta, mostrando una recuperación sorprendentemente rápida.
El uso de anestesia espinal, en lugar de la general, es la clave de este avance. A diferencia de la anestesia general, que conlleva riesgos como la intubación y la pérdida de memoria en pacientes mayores, la anestesia espinal evita estos efectos secundarios. Durante la cirugía, Stackhouse no solo estuvo consciente, sino que también interactuó con los médicos e incluso observó el riñón donado antes de que fuera implantado en su cuerpo.
Un Cambio de Paradigma en los Trasplantes
Aunque trasplantes renales con pacientes despiertos se mencionan en la literatura médica desde hace décadas, esta práctica nunca se ha adoptado ampliamente. Sin embargo, el Dr. Nadig y su equipo están desafiando este “statu quo”, demostrando que los beneficios de este enfoque son considerables. La reducción en el tiempo de hospitalización y la rápida recuperación son solo algunas de las ventajas.
Stackhouse, un pintor y decorador, cayó gravemente enfermo en 2019, lo que lo llevó a depender de la diálisis. Fue su hija Trewaunda quien lo animó a considerar el trasplante, ofreciéndose como donante. Tras la cirugía, Stackhouse ha experimentado una notable mejoría en su calidad de vida, recuperando actividades cotidianas como caminar y preparar su barco para la pesca.
El Futuro de los Trasplantes Renales
El éxito de este tipo de trasplantes podría cambiar radicalmente el enfoque de la cirugía renal. Christopher Sonnenday, director del Centro de Trasplantes de la Universidad de Michigan Health, elogió esta innovación, subrayando que limitar la exposición a la anestesia general podría acelerar la recuperación en muchas áreas quirúrgicas.
Sin embargo, queda por determinar si esta técnica puede ser aplicada más ampliamente, especialmente en pacientes con condiciones preexistentes como obesidad o enfermedades cardíacas. A medida que se realicen más trasplantes con este método, la experiencia y los resultados determinarán su viabilidad a largo plazo.
Este avance no solo ofrece nuevas esperanzas a pacientes renales, sino que también podría sentar las bases para un enfoque más seguro y eficiente en la medicina quirúrgica del futuro.
