AGENCIA
Internacional.- Los investigadores de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos han arrojado luz sobre el enigmático tiburón dormilón del Pacífico, revelando detalles sobre su biología y ciclo de vida que podrían ser cruciales para su conservación.
El tiburón dormilón del Pacífico es un habitante de las profundidades oceánicas, llegando a vivir a profundidades de hasta 2 mil metros. Aunque estos tiburones son algunos de los animales más longevos del mundo, enfrentan serias amenazas por la sobrepesca, según un nuevo estudio de la NOAA publicado en la revista especializada Polar Biology.
Los tiburones dormilones del Pacífico pueden alcanzar longitudes de hasta siete metros y son conocidos por su lento crecimiento y extrema longevidad, con algunas estimaciones que sugieren que pueden vivir varios siglos. Debido a su lento crecimiento, estos tiburones tardan décadas en alcanzar la madurez sexual y tienen muy poca descendencia, lo que los hace especialmente vulnerables a la disminución de la población si son objeto de pesca excesiva.
La investigación de la NOAA indica que estos tiburones han sido objeto de estudios solo recientemente, debido a su baja importancia comercial y a los desafíos asociados con la captura y manejo seguro de estos animales. Los científicos destacan que, a pesar de su considerable tamaño y amplio hábitat, aún se sabe muy poco sobre esta especie, lo que dificulta la gestión efectiva y la implementación de medidas de conservación.
Uno de los hallazgos importantes del estudio es que, a pesar de haberse considerado tres especies diferentes de tiburón dormilón del Pacífico, los datos genéticos sugieren que probablemente todos los especímenes del Pacífico pertenecen a una sola especie. Además, los investigadores descubrieron que el número de observaciones de tiburones dormilones en el Pacífico disminuyó frente a Taiwán y Alaska, pero aumentó en aguas rusas.
Otro descubrimiento relevante fue un tiburón hembra de 4.2 metros capturado en el verano de 2023, que tenía al menos 35 años, pero aún era sexualmente inmaduro, lo que indica una longevidad extrema y un retraso en la madurez sexual. Estos hallazgos apuntan a una alta susceptibilidad a la sobrepesca, lo que refuerza la necesidad de esfuerzos urgentes para la conservación de esta especie.
El informe publicado en Polar Biology destaca la necesidad de priorizar los esfuerzos de evaluación y gestión del tiburón dormilón del Pacífico debido a su alta vulnerabilidad. Los investigadores señalaron que la actual gestión de la especie se basa en la captura histórica, un enfoque que podría ser insuficiente para proteger a una especie con estas características.
“Cuanta más información podamos reunir, mejor podremos desarrollar y aplicar métodos alternativos que permitan evaluar mejor esta y otras especies de las que hay datos limitados”, explicó Cindy Tribuzio, coautora del estudio.
Los investigadores trabajaron con socios de la industria pesquera para recopilar datos y esperan que estos esfuerzos colaborativos puedan servir para demostrar la necesidad de enfoques innovadores para la conservación de esta especie. Beth Matta, bióloga de pesca e investigadora del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska, señaló que a medida que se aprenda más sobre el tiburón dormilón del Pacífico, será necesario implementar medidas para garantizar su supervivencia a largo plazo.
El estudio de la NOAA es un paso significativo para comprender mejor a estos tiburones y la amenaza que enfrentan por la sobrepesca, y resalta la necesidad de enfoques creativos y colaborativos para la conservación de esta especie única.
