AGENCIA
Nueva Zelanda.- Un equipo internacional de investigadores anunció este lunes el hallazgo de alrededor de cien nuevas especies oceánicas que habitan en las aguas submarinas de Nueva Zelanda, algunas de ellas a profundidades que superan los 4 mil 800 metros.
La expedición Ocean Census, en la que participaron varios grupos de científicos, fue clave en este descubrimiento. “Hemos visitado muchos hábitats diferentes y descubierto toda una serie de especies nuevas, desde peces a caracoles, pasando por corales y pepinos de mar: especies realmente interesantes que van a ser nuevas para la ciencia”, afirmó Sadie Mills, co-directora de la expedición.
Durante tres semanas de exploración en febrero, se recolectaron alrededor de mil 800 especies en la fosa submarina Bounty, ubicada frente a la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda y que se extiende a lo largo de 800 kilómetros.
Entre las nuevas especies identificadas se encuentran docenas de moluscos, tres peces, un camarón y un cefalópodo. Además, uno de los descubrimientos más destacados fue una especie de coral u organismo desconocido, que podría representar un grupo completamente nuevo fuera del octocoral.
Michela Mitchell, taxónoma de la Red de Museos del estado australiano de Queensland, señaló la importancia de este hallazgo para comprender mejor la biodiversidad única de las profundidades marinas.
Tras la conclusión de la expedición submarina, los científicos están trabajando en tierra para clasificar las muestras y confirmar la taxonomía de las nuevas especies. “Cuando hayamos examinado todos nuestros especímenes, habremos superado las 100 especies nuevas”, afirmó Alex Rogers, jefe científico de Ocean Census.
La expedición en la fosa submarina Bounty, la primera de Ocean Census en el hemisferio sur, contó con la colaboración del Museo Nacional Te Papa de Nueva Zelanda, así como con científicos británicos, neozelandeses y australianos.
Ocean Census, impulsado por una alianza científica global creada por la Fundación Nippon (Japón) y la Fundación Nekton (Reino Unido), tiene como objetivo acelerar el descubrimiento y la protección de la vida marina en todo el mundo.
